“其父先来，求子不得，中止一城。”应化身强调的是大悲应化，他站在大悲心的角度。这个小孩子当初修学佛法还没有进门，没有进入这个家族之门的时候，离家出走，快要进去之前结果退转了。退转以后，这个父亲是非常的担心。释迦牟尼佛多次地示现于三界当中，也想方设法以大乘佛法施化，但是却求机不得，没有因缘可以度化，所以只能够让他慢慢从外道的禅定跟苦行去积集出世的善根，因为因缘不具足。所以这个父亲经过长时间的尝试，没办法度化，到了某一个时间点，“中止一城”。
我们解释一下什么叫“中止一城”。这个“中止一城”就是，佛陀这个时候就住在方便有余土，现出有余依涅盘。这什么意思？佛陀的身有三土：一个实报庄严土，摄受法身菩萨的，十地菩萨；方便有余土是摄受二乘人；凡圣同居土是摄受我们这些生死凡夫的。所以佛陀基本上已经看出来，这个小孩子从离家出走，再来修学外道法，已经慢慢地怎么样？“渐渐游行，遇向本国。”他二乘的善根即将成熟，所以佛陀做好准备，现出丈六的比丘相。什么叫方便有余土？就是示现八相成道。已经做好度化二乘人的准备，准备现出丈六比丘相，准备要出家、成道、转法轮等等。所以这个是说明佛陀作为父亲的第一个身分，应化身，就是已经做好度化的准备。
再看看他作为父亲的另外一个身分，那是一个广大功德的法报二身。
“其家大富。”这个法报二身就是他有广大的财富。“财宝无量”，这当中有金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、玻瓈等七宝功德。那么这个财跟宝有什么差别呢？财表示福德，宝表示智慧。这个法报二身无量的福德、无量的智慧。前面的应化身特点在大悲应化，这个法报二身是福慧圆满。这么多的福德智慧的财宝，有多少呢？“其诸仓库，悉皆盈溢”，充满了各种仓库当中。这个是讲他的财宝。
小主，
这以下讲他的眷属，这法报二身有眷属。“多有僮仆。”佛陀这个报身，我们前面说过，报身是度化谁？法身菩萨。而且报身没有什么灭度的问题，他是恒常存在。应化身有分段生死，生老病死；报身他是恒常存在的。
他有很多很多度化的眷属。比方说谁呢？臣、佐、吏、民。这个“民”就是十住菩萨，就是刚刚入见道位的，就是圆教的十住。这个十住是圆教十住，就是破无明证法身的。为什么叫民呢？因为十住菩萨只是安住，老百姓求的就是安居乐业，叫做民。刚刚入法身，叫做民。“吏”，这个吏就是地方的县市首长，表示十行的菩萨。十住是安住真如，到了吏的时候开始称性起修，修六度，开始历事炼心，积集资粮。吏就是十行菩萨。“佐”是十回向，十回向开始空有无碍，理事圆融。这表示省长级的了，这个官做得比较大了，他能够进行各式的空有的调停。“臣”就是中央级的官员，这表示十地菩萨，他多少能够辅佐佛陀来度化了。这个就是法报二身的眷属，有十住、十行、十回向、十地菩萨。
他不但是有人做眷属，他还有佛法的这种车乘。这个车乘能够运载。有什么车呢？有四种车：象车、马车、牛车、羊车。象车跟马车表示中道实相的教法，这个是实法。象车就是圆顿的一心三观，马车是次第一心三观。这都是真实法，是随顺真如的。牛车跟羊车表示权法，空性的权法。牛车是体空观，羊车是析空观，方便的教法。所以，这个法报二身不但是有菩萨做眷属，还有各式各样的权实的二法来做辅助。
“出入息利，乃遍他国。”那么这个法报二身干什么呢？他除了有这么多的财富，有这么多的眷属，有这么多的教法，他经常怎么样？“出入息利。”他跟众生要互动的。自行的功德叫做入，就是你把东西买进来，遇到好的因缘再把东西卖出去。买进来叫做自行的功德，把东西卖出去就是化他，叫做出。在这一进一出里面得到一些功德，“乃遍他国”，普遍在整个九法界当中。所以，应化身度化的偏重在三界，而法报二身遍整个九法界。
这当中，“商估贾客亦甚众多”。商，行商的是从他方来本地做贸易的，叫做商。他方，就是法报二身说法的时候，有他方菩萨来听法，叫做商。本土的，在本土做贸易的叫做贾客，就是本地的菩萨来听法，叫做贾客。“亦甚众多。”
我们前面说过，这个小孩子有两种情况：小时候是离家出走，长大以后比较能够开始找衣服饮食，慢慢地找到一些基本的资粮。他的父亲也是两种情况：一个本门，一个迹门。本门，财富广大，眷属众多，利息丰盛。迹门，他为了寻找儿子，他不惜离开他自己所住的豪宅，而住在一个简陋的小城市。这是讲到迹门。
我们一般跟佛陀结缘，本门、迹门都要结缘。你看有些人他只是修理观，尤其是禅宗，很喜欢修理观，经常正念真如，“何期自性本自清净，何期自性本自具足”。你内观的时候，那你跟十方诸佛的法报二身结缘，因为佛陀的法身、报身就是在一念心性里面。所以你一旦摄用归体，那就心佛众生三无差别，就跟法报二身结缘。
但是你可别忽略了跟应化身结缘。所以我们要透过事修，身业的礼拜、口业的称念、意业的观想。诸位！我们讲一个现实的问题。其实对我们凡夫来说，真正对我们产生大利益的，是两千五百多年前陪着我们流转生死、为我们讲经、为我们施设了戒法的释迦牟尼佛。所以，你要不跟应化身结缘，那你变成一种好高骛远了。你只跟法报二身结缘，那你这样子很难得到应化身的度化。所以我们两个都要结缘，理观跟法报二身结缘；事修，透过礼拜、赞叹、供养，跟应化身结缘。
总之，这个小孩子的父亲有两个身分：一个是大悲应化，一个是福慧功德圆满的法报二身。这说明父亲跟儿子之间的情况。
寅三、子遂到父城
我们看寅三的“子遂到父城”，慢慢开始准备要相遇了。看经文。
时贫穷子，游诸聚落，经历国邑，遂到其父所止之城。
“时贫穷子”，这个贫穷的儿子，我们前面说过，小时候是到处跑，离家出走；长大以后，开始注意到现实问题，开始要吃饭，要穿衣，就开始知道要蓄积一点资粮。当时佛陀没有出世，就修禅定，修苦行，靠了这个资粮，“游诸聚落，经历国邑”。聚落是小村庄，国是大国，邑是中等的城市。这比喻什么呢？国——十八界，邑——十二处，聚落就是五蕴，简单地说就是身心世界。就是经历过整个六道轮回，慢慢地跟释迦牟尼佛的应化身的八相成道相遇，终于受生于佛世之中。这个就是一种感应道交。
但是我们要说明一下。蕅益大师说，能感的是三乘的善根，所感的是佛陀应化的大悲。所以诸位！我们今天能够感应佛陀，你靠人天的善根是不可以的。你说，我做慈善事业。慈善事业不在佛陀感应的儿子里面！就是说，在佛陀的定义，你要有资格做我的儿子，一定要三乘善根，要么声闻，对苦谛的体会；要么缘觉，对因缘法的深刻体悟；要么菩萨，对菩提心六度的好乐。所以，这个穷子虽然不是三乘，但是他修外道法；因为他曾经有大乘善根，所以他现在起码还是有出世的出离心，还是有二乘的善根。这个就是“遂到其父所止之城”。
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古德解释这一段说，穷子凭什么跟佛陀能够感应，生长在佛世呢？他说：“三生修福，百劫修因。”就是说，他今生修福，来生修福，第三生又修福，这个福报只是其次；更重要的是，他有他的因地，善根力，他能够有出世的善根，对佛陀过去生有礼拜、赞叹、供养，所以才能够生长在佛世。刚好这个流浪的小孩来到这个城市，释迦牟尼佛应化身也在这个城市，比方说印度，示现八相成道。就是两个人冥冥当中，蕅益大师给他四个字，叫做“不期而遇”，双方没有约定，但是自然地招感在一起。就是二乘人的出世善根跟佛陀的大悲两个感应在一起了，叫做“子遂到父城”。
寅四、其父心忧念
父每念子，与子离别五十余年，而未曾向人说如此事。但自思惟，心怀悔恨，自念老朽，多有财物，金银珍宝，仓库盈溢，无有子息，一旦终殁，财物散失，无所委付，是以殷勤，每忆其子。
我们知道，佛陀的应化身跟我们相遇，必须要互相忆念。说我忆念你，你不忆念我，那就没办法。那么佛陀当初是怎么忆念这个孩子呢？他有两种忆念：一个叫做忧念，一个叫期待。
他为什么忧念呢？就是说，这个大悲的应化身经常忆念他这个过去流失的儿子。说我跟那个儿子离别了五十余年，这个儿子离开我以后，离开了佛，离开了法，就投入到五欲六尘里面，经过了六道的轮回。这件事情，作为父亲，作为佛陀，“未曾向人说如此事”。佛陀过去在阿含、方等、般若，在《法华经》之前，从来没有说声闻人是佛陀大乘的佛子、能够继承佛位；佛陀只是说，声闻人以后你到偏空涅盘去，只有菩萨能够到我的家族，继承我佛的功德，能够绍隆佛种，弘传佛法。
所以，佛陀从来没有说声闻人能够从空性转到菩提的，没有说这件事，只是内心思惟，怎么思惟呢？“心怀悔恨。”为什么叫悔恨呢？悔己不勤教化，恨其疏我亲他。作父亲的后悔自己，我当初把他教到外凡位，我应该多用一点心，让他一鼓作气到内凡就好了，内凡好歹不退转了，不该那个时候把他放弃了。
当然，这件事不能怪佛陀。我们会离开佛陀，多分都是我们的错，是因为我们没有忆念佛陀。我们自己不再礼拜，不再赞美佛陀，就跟佛陀因缘淡薄了。当然，作为佛陀，他自己悔恨自己教化不够。恨呢，恨这个诸子离开我以后，疏我亲他，就慢慢地不学佛法，开始追求五欲的快乐，亲他。所以佛陀当时没有见面之前，心中的忆念是心怀悔恨。这第一个。
第二个，他自己也想一件事情，说我这么多财富，金银财宝，仓库充满，如果我今天没有子息来继承家业的话，一旦我这一期教化结束，入灭以后，那么我的财物将散失，无所托付，所以殷勤希望这个儿子能够浪子回头，能回到我的家族，继承我的家业。这个是他的一个忧念。
我们再看他的期待。看经文。
复作是念，我若得子，委付财物，坦然快乐，无复忧虑。
那么期待就是说，如果我今天在我这一期教化里面，让他们能够先证得偏空的涅盘，再回小向大，成就一佛乘的妙理，来发菩提心，给他们授记，那我就可以把财物交给他们了。这样子佛种不断，法脉得以相续，那我的内心就“坦然快乐，无复忧虑”。
所以这个地方等于说明，在释迦牟尼佛还没有跟儿子相遇之前，这个父亲有两种想法，一者忧念，二者期待，既忧念又期待。忧念的是当初我没有把他带好，让他流失了；期待呢，希望我这一次的度化能够一举成功，让他们证得阿罗汉果，然后临终之前讲《法华经》，给他们回小向大。这个是佛陀的期待。