年长的女子见陶望三在专心读书，渐渐地弯曲着胳膊趴在桌上，好奇地看着他读书。看着看着，她竟然伸手掩住了陶望三正在阅读的书卷。陶望三被她的这一举动惹恼了，生气地伸手去抓她。那女子像一阵烟雾般，瞬间就飘散不见了。过了一会儿，她又悄悄地出现，试图抚摸陶望三。陶望三这次学聪明了，用手紧紧地按住书卷，继续专心阅读，不再理会她的骚扰。
这时，年少的女子悄悄地走到了陶望三的脑后，突然伸出双手捂住了他的眼睛，然后像一只顽皮的小鸟一样，一下子跑开，站在远处笑嘻嘻地看着陶望三。陶望三被她弄得有些恼火，指着她骂道：“小鬼头！要是再这样捣乱，被我抓住就把你们都杀掉！” 也许是陶望三这次真的动怒了，两个女子似乎终于意识到他不是在开玩笑，开始变得老实了一些。
陶望三见她们不再过分放肆，于是开玩笑地说：“在房里这样主动亲近我，我都不明白你们的意思。缠着我也没用啊，我可不会轻易就范的。” 两个女子听了他的话，不但没有生气，反而微笑着转身走向灶台，开始主动为陶望三劈柴淘米，准备做饭。陶望三看着她们忙碌的身影，觉得既好气又好笑，忍不住夸奖道：“你们这样做，不是很傻很天真吗？”
没过多久，一锅香喷喷的粥就煮好了。两个女子争着用勺子、筷子将粥盛到陶碗里，然后小心翼翼地把碗放在桌上。陶望三看着她们的殷勤举动，笑着说：“感谢你们伺候我，不过我该用什么来报答你们呢？” 女子们调皮地笑着说：“饭里掺了砒霜和毒药啦，看你敢不敢吃！” 陶望三知道她们是在开玩笑，也不生气，说道：“我和你们向来没有仇怨，何至于这样对我。” 说完，他端起碗，大口大口地喝完了粥，还让她们再盛。两个女子兴高采烈地为他服务，忙得不亦乐乎。陶望三看着她们欢快的样子，心里也觉得十分开心，渐渐地也就习惯了她们的存在。
随着日子一天天过去，他们之间的关系逐渐变得亲密起来。有一次，他们彼此挨着坐下，开始倾心交谈。陶望三好奇地询问两个女子的姓名。年长的女子轻声说道：“我叫秋容，是乔家的女儿，她是阮家的小谢。” 陶望三听了，又进一步仔细询问她们的来历。小谢调皮地笑着说：“傻小子！你连我们的面都不敢见，谁要你问这么多，难道你还想娶我们不成？” 陶望三听了她的话，收起了笑容，一脸严肃地说道：“面对你们这样美丽的容颜，难道我会没有感情？只是你们要知道，这阴冥之气侵害人必定会死。如果你们不愿意和我住在一起，可以随时离开；如果愿意和我住在一起，那也没问题。如果你们不被我喜爱，又何必自降身份来玷污自己的名声呢？如果你们被我喜爱，又何必用这些手段来害死我这个无辜的人呢？”
两个女子听了陶望三这番诚恳而又严肃的话语，互相看着对方，脸上露出了动容的神情。从那以后，她们不再像以前那样过分地戏弄陶望三，行为举止收敛了许多。然而，有时候她们还是会忍不住调皮一下，伸手到陶望三的怀里，或者把他的裤子拉到地上，但陶望三也不再像以前那样生气，只是一笑而过，对她们的这些小恶作剧不再计较。
有一天，陶望三正在抄书，还没抄完就有事出去了。等他回来的时候，却惊讶地发现小谢竟然趴在桌头，拿着笔在替他抄书。看到陶望三回来了，小谢扔下笔，调皮地斜着眼冲他笑。陶望三好奇地走近去看，发现小谢写的字虽然不太好，歪歪扭扭不成样子，但是行列还算稀疏整齐，看得出她已经很努力了。陶望三不禁称赞说：“你真是个高雅的女子！如果你喜欢写字，我愿意教你。” 说着，他一把将小谢抱在怀里，握着她的手腕，耐心地教她写字。
就在这时，秋容从外面走了进来。看到这一幕，她的脸色突然变得很难看，神情中充满了嫉妒和不满。小谢见状，连忙笑着解释说：“小时候我曾跟父亲学过写字，只是很久不写了，现在重新拿起笔，感觉就像做梦一样。” 秋容听了，一句话也没说，只是默默地站在那里，脸色依然不太好看。陶望三心里明白秋容的心思，为了安抚她，假装没有察觉到她的情绪变化。他转身抱着秋容，递给她一支笔，温柔地说：“来，秋容，你也写几个字给我看看。” 秋容有些不情愿地接过笔，写了几个字就起身了。陶望三看了之后，连忙夸赞道：“秋娘笔力真好！” 听到陶望三的夸奖，秋容的脸色这才由阴转晴，露出了开心的笑容。
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陶望三见此情景，灵机一动，折了两张纸做样子，让秋容和小谢一起临摹。而他自己则另外点了一盏灯，坐在一旁专心地读书。他心里暗自高兴，这样一来，她们两个各自有事做，就不会互相侵扰了。
过了一会儿，两个女子都临摹完了。她们并肩站在桌前，满怀期待地等着陶望三来评价。秋容向来不怎么读书，写的字自然是乱七八糟，难以辨认。陶望三评价完之后，秋容自己也觉得不如小谢，脸上不禁露出了惭愧的神色。陶望三见她如此失落，赶忙安慰夸奖她。在他的耐心安抚下，秋容的脸色才渐渐缓和过来，重新恢复了笑容。
从那以后，秋容和小谢都把陶望三当作老师，对他尊敬有加。她们坐着的时候会为陶望三抓背，躺着的时候会为他按摩大腿，不仅不敢再像以前那样随意侮辱他，反而争着讨好他。就这样过了一个月，在陶望三的悉心教导下，小谢的字居然写得端正漂亮，让人眼前一亮。陶望三偶然看到小谢的字，忍不住称赞了几句。秋容听到陶望三对小谢的夸奖，心里非常惭愧。她伤心地哭了起来，脸上的脂粉被泪水冲得一道道的，泪痕像线一样。陶望三百般安慰，说了好多贴心的话，才终于让秋容止住了泪水，破涕为笑。
于是，陶望三开始教她们读书。令人惊喜的是，秋容和小谢都聪明异常，对于陶望三的教导，往往一点就通。陶望三只需要指点一遍，她们就能够牢记在心，不再问第二遍。她们和陶望三一起读书，常常沉浸其中，不知不觉就读到了深夜。
在这个过程中，小谢又带着她的弟弟三郎来拜在陶望三门下。三郎看上去十五六岁的样子，容貌秀美，气质出众。他来的时候，还特意带了一个金如意钩子作为见面礼。陶望三让三郎和秋容一起读同一本书，于是，宅子里常常回荡着他们的读书声，仿佛一个小小的鬼学堂。