白石没有推辞，原本有些失落的情绪也重新好了起来。

接过新的陶锅让他满心欢喜，立刻邀请骨木和熊洪到他们的山洞中休息。然而，熊洪和骨木已经搭建好了帐篷，并且对拥挤且充满异味的山洞毫无兴趣，于是他们礼貌而坚定地婉拒了邀请。

目送白石返回山洞后，熊洪和骨木便回到了临时营地。那头花豹已被处理，其毛皮被几根棍子撑开，鲜血仍在滴落。

这次出行未携带狼狗，导致未能及时发现危险，这让熊洪意识到了教训，意识到和平日子过久了，也需保持警觉。

这里并非安全的国度，荒野中潜伏着各种危险。若不小心，不仅自己，甚至族人的生命都可能受到威胁。

两人在帐篷前告别，熊洪钻进帐篷，躺在兽皮铺成的床上，回忆着刚刚的战斗，思考着未来的计划，不知不觉间便进入了梦乡。

或许是花豹的气息震慑了其他野兽，又或者是临时营地的火光让这些猛兽不敢冲动，直到天亮，也没有任何动物来打扰熊洪的休息。

……

与此同时，在熊部落。

“辛苦你们了，平安归来就好，正好，明天我们去清理鱼塘，大家今天好好休息。”熊巫等人高兴地看着熊大和熊奇带着新加入的族人走进围墙，脸上兴奋的神情将他脸上的皱纹都消失了。

自从熊洪离开后，他们的归来让部落变得更加热闹，不再像之前那样冷清。“快带他们去休息，告诉熊火他们，晚餐要准备得丰盛一些。”

小溪边的水碓自秋收后便未曾停歇，除了夜晚族人休息，其余时间都在不停地舂米。这些天来，部落所吃的粟米饭和小米粥，都是这样制成的。

“我从西边带回了70多人，熊奇也带回了60多人，一下子就是一百多人。”熊大兴奋地说，“甚至那些原本对加入熊部落不感兴趣的，也主动要求加入。”

得知熊部落接纳了最初投靠的几个部落后，其他部落也坐不住了。尽管有些族长还在犹豫，但大势已定，加入熊部落已成必然。

现在，需要做的事情很多。原本以为可以轻松一些的族人们，没想到部落融合的事情，被带回的一百多人打乱了原有的计划。

“他们若不加入，”熊奇喝了一大碗温水，用手背抹去胡子上的水珠，随手甩了甩，“不加入就得交粮食，而且以后从熊部落这边换取的东西都要涨价，看他们怎么生活。”

“我们不会用这种方式逼迫他们，但这也是最有效的办法，”熊巫点头表示同意，他想起了熊洪曾经说过的，推进种植和养殖只会嫌人口不够多，而且只要发展起来就不可能停下，“加入我们的好处显而易见，这些部落的族人和族长们也不是傻子，加入我们的好处绝对很大，正如族长所说，我们越早融合，发展速度就越快，族人们的日子也会越来越好。”