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韩盛听闻李元恒上门求娶，不免心慌。然自那日表明心迹而她毫无回应之后，韩盛便知她性情纯质，又听闻钱伯一家已婉拒其之所求也不再多言。先头得知她和太尉之子交好，初时颇感意外，也怕那李元恒怀着和他相同的心思。如今得知，倒不觉意外。反观沈柔止坦然如初，便知她对他和对自己一样没有男女之情，他二人都被柔止当成了师父，再思及自身好像也没有什么立场去阻止她和他相见。换个角度想，自己比那太尉之子还多些优势：家世相当，因父亲跟她舅父的关系两家也算彼此熟识，自己和她在钱伯父钱伯母眼皮子底下以礼处之，早在长辈眼中得了先机。天时地利人和自己先占了两个，只等她情窦初开这个天时到，便可让母亲去寻了媒人代自己求娶。思至此，忐忑的心如湖心的小船随着风浪的逝去稳稳停于水面之上。

日子就这样一日日过去，转眼已是深秋十月，于沈柔止来说似乎并没有什么不同，无非天气凉了一些，衣裳穿的多些。

然朝堂之上，却暗流涌动，各方人马枕戈待旦，确保项上人头还牢牢地待在原处。

入秋之后的某日圣上突感风寒，高热不退，太医院的太医跪了一屋子，也守了一夜。次日，高热退去，圣上却依旧不见好，时醒时睡，已然无法上朝理政，遂命太子监国，三公辅政。

近瞧风朗气清，远观天边乌云滚滚，一场大风暴即将降临。

大司农林颂被人揭发贪墨黄金五万两，白银五十万两，后经审理以纳贿之罪投入大牢，择日问斩。他的佐官杨粟，在中丞之位才不过半年，因一时半刻找不到合适人选，便暂代大司农之职，原被大皇子睿王党掌控的朝廷财政大权落入太子之手。

负责皇宫警卫的卫所中也被安插进太子的人，只待其长官卢邻投入太子营中，整个皇宫也就在太子段晟洹手中了。

睿王段秉文看着为自己招兵买马的林颂不日问斩，太子的手越伸越长，自己再不出手，恐日后人为刀俎我为鱼肉，无还手之力，在宫中留下暗哨，于皇帝榻前跪求前往国寺报国寺中为父祈福，自愿斋戒七七四十九日，奉养天父，去病纳福。皇帝悠悠转醒之际，听内侍将长子所求告之，慈父之情油然升起，一番嘱托之后便允了所求。

段秉文得了圣上准允，一刻不停，草草向母妃周妃告别，披星戴月朝宫外离去。