在尼山沂河边的鲁源村，生活着一位心地善良的姑娘阿秀。阿秀常常与好友结伴到河边的浅滩处采撷水藻，那片波光粼粼的水域，承载着她们许多的欢声笑语。

一日，阿秀正专注于采集时，忽然瞥见一只苍鹭叼着一条小青蛇。小青蛇奋力扭动着身躯，身上已现多处血痕。阿秀顿时心生怜悯，急忙捡起一块石子朝苍鹭掷去，苍鹭受惊后振翅飞走。

受伤的小青蛇在石滩上痛苦地挣扎着，阿秀小心翼翼地用一根水草将它移到岸边，轻声说道：“小家伙，快找个安全的地方躲起来，以后可别到这危险的河边来了，今日真是险象环生。”随后，阿秀便将此事淡忘了。

岁月如流，二十年一晃而过。阿秀已为人妻母，生活平静而安宁。这年，她回娘家时听闻，村子附近的山林中出现了一条巨大的青蛇，频繁出没于村落周边，吞噬家禽家畜，甚至连体格健壮的骡子都难以幸免。有村民远远望见，那青蛇身形粗壮，体色青碧，模样十分骇人。

这天，阿秀在娘家闲来无事，便想去河边走走，重拾往昔采藻的回忆。沿着熟悉的小径前行，心中却隐隐有些不安，暗自思忖：“听闻那大蛇常伤人畜，但愿今日不要碰上。”

正想着，一只松鼠从树上跳下，紧接着一条巨大的青蛇紧追其后。松鼠瞬间消失在树林里，青蛇却在阿秀面前停了下来，昂首而立。阿秀吓得花容失色，双腿发软。

这时，青蛇竟口吐人言：“你可是阿秀？”

阿秀颤抖着回答：“是……是我。”

青蛇缓缓说道：“恩人，你不记得了吗？当年是你救了我，把我放到岸边，还叫我小青儿，我便是那条小青蛇啊。”

阿秀这才如梦初醒，惊叹道：“天啊，你竟长这么大了！”

青蛇说道：“恩人，莫要害怕，靠近我些，我不会伤害你的。”

阿秀鼓起勇气走近青蛇，只见它的身躯粗如磨盘。青蛇又道：“二十年过去，我自然长大了。阿秀姐，你若有难处，只需来这河边呼喊我的名字，我定会报答你的救命之恩。”

阿秀心中暖热，在河边待了一会儿后便回了娘家。

不久之后，州府中张贴出告示，知府欲打造一尊精美的官印，急需一颗灵珠镶嵌其上。告示宣称，若有人能献上灵珠，便可授以官职，赏白银千两。消息不胫而走，传遍了四里八乡。