在尼山沂河之畔，有个叫刘海的年轻后生，家中只有一位体弱多病的老爹，父子俩相依为命，日子过得紧紧巴巴。刘海靠着在沂河对岸租种地主刘扒皮的几亩薄田维持生计，每日都需划船渡河去劳作。

一日，刘海撑船渡河时，一位老翁问道：“年轻人，看你心地善良，可曾成家？”

刘海苦笑着回答：“老爹，我家中贫寒，又要照料老爹，哪有闲心去想成家之事，也没人愿意跟着我受苦。”

老翁捻须微笑：“善念为种，善果终得，莫急莫急。”

有一回，刘海在河边看到一只受伤的田螺，田螺壳上有一道裂痕，行动艰难。刘海心生怜惜，轻轻将田螺拾起，带回家里养在了水缸之中。

当天傍晚，刘海收工回家，刚走到门口，就闻到屋内飘出阵阵饭菜香。他满心疑惑地进屋问老爹：“爹，您今天身子骨好些了？怎么做饭了？”

老爹也是一脸茫然：“儿啊，我今天这老毛病又犯了，正犯愁怎么吃饭呢，不知从哪来了个姑娘，在咱家厨房忙活着，还一口一个爹地叫我，可我这眼睛不好使，没看清她啥模样，等饭做好了，人就不见了。”

从那以后，每天都会有个姑娘按时来做饭。这天，刘海佯装出门干活，没走多远就悄悄折返，躲在屋外偷看。临近中午，只见水缸中亮光一闪，一位娇俏可人的姑娘走了出来，手脚麻利地在厨房忙碌着。

刘海激动地推门而入，姑娘见了，脸颊微红，二人一番交谈后，便结为夫妻，过上了幸福的小日子。

这消息不知怎的传到了刘扒皮的耳朵里，刘扒皮带着几个狗腿子找上门来。正巧刘海去田里干活了，刘扒皮色眯眯地问姑娘：“你就是刘海的媳妇？”

姑娘镇定地回答：“正是。”

刘扒皮眼珠子一转：“今天中午，我要在这吃饭，你得给我整出十八道美味佳肴来招待我们。”