北宋仁宗年间，在清平镇外的一个宁静小山村——桃源村，住着一位憨厚淳朴的屠户，名叫刘大壮。刘大壮为人豪爽，心地善良，凭借着一手精湛的屠宰手艺，在村子里备受敬重。村里每逢婚丧嫁娶，乡亲们总是第一个想到请他前去帮忙操持宴席。

一日，刘大壮前往邻村帮衬一场婚宴。宴罢，主家热情好客，刘大壮盛情难却之下，多饮了几杯米酒，脸上泛起了微微的红晕，带着几分醉意踏上了归家的路途。

此时，夜幕已然降临，明月高悬，洒下清冷的光辉，照亮了他前行的小路。路旁的稻田里，蛙声阵阵，与草丛中的虫鸣声交织在一起，宛如一首大自然的交响曲。

刘大壮哼着不成调的小曲，心情格外舒畅，脑海中憧憬着今年村里庄稼丰收的美好景象，脚步也不自觉地轻快起来。

走着走着，他来到了一片广袤的麦田旁。微风拂过，麦浪轻轻起伏，散发出阵阵清新的麦香。正当他沉醉于这乡村夜景之时，麦田中突然出现了一支神秘的队伍。

只见这些人身着暗灰色的甲胄，甲胄上闪烁着幽微的寒光，只露出一双双冰冷的眼睛，在夜色中散发着令人胆寒的气息。

队伍中的士兵个个身形高大，步伐整齐划一，仿佛训练有素一般，在一位威严的首领带领下，悄无声息地向前行进。刘大壮看到这一幕，心中顿时涌起一股怒火。

这片麦田是村民们一年的心血所在，眼瞅着即将迎来丰收，这些人却在麦田里肆意践踏，大路就在旁边，为何非要走这麦田不可？

想到此处，刘大壮鼓起勇气，冲着队伍大声喊道：“各位军爷，小的有礼了！你们这样在麦田里行走，会毁了乡亲们的收成啊。大伙一年到头辛辛苦苦，就指望着这点粮食过日子，还望军爷高抬贵手，改走大路吧！”

队伍的首领听到喊声，缓缓转过头来。此人身高近丈，身姿挺拔，犹如一座巍峨的山峰。他静静地注视了刘大壮片刻，然后迈着沉稳的步伐向他走来。

待他们走近，刘大壮这才发现，这些士兵的甲胄上满是划痕，锈迹斑斑，甚至有些地方已经破损不堪。他们肩上扛着的长刀，也是刃口残缺，布满了暗红色的铁锈，仿佛经历了无数惨烈的战斗。

刘大壮心中不禁暗暗吃惊，这究竟是哪路人马？怎会如此落魄，莫不是被上司克扣了军饷？这般装备，又怎能上阵杀敌？

就在刘大壮暗自思忖之际，领队的首领开口说道：“本将看你这身行头，想必是个屠夫吧。你见到我们竟毫无惧色，倒是有些胆量。”

刘大壮连忙抱拳行礼，恭敬地回答：“军爷恕罪，小的只是见这庄稼即将丰收，心中实在不忍乡亲们的劳作付诸东流，这才冒昧出言劝阻。未曾想军爷如此宽宏大量，小的感激不尽。”

首领听了刘大壮的话，神色缓和，语气平和地说道：“如此说来，倒是我们的不是了。不过我们只能在夜间行动，执行特殊任务。今日与你相遇，也算有缘。你既是本地村民，可知道离此地六十余里的深山之中，有一伙猖獗的匪盗？