过去的一年里，这个城中，又有谁没有受过施益丰与英莲的帮助？

甄士隐与封氏年纪大了，经不住这样白发人送黑发人的事，双双病倒。

是以去槐县的只有李永年一人，阿蛮在家中看顾。

原本总要等施家来人才能下葬的。

可是京城距离南琼一来一回得两个月，施益丰又是染疫而亡，连停放也不能，等不到施家来人。

“我们的马快，待我回京时，亲自告诉施伯父与柳婶子吧。”

李永年拦住了英莲往京城送信。

阿蛮嘴笨，也不知该如何安慰英莲。

其实她连自己也宽慰不好，总是想起在宛阳时与施益丰一同玩闹时的情景。

那时的她刚离开拐子窝，一切都陌生而恐惧。

若不是施益丰成日里的插科打诨，那段日子也不知该有多难熬。

彷佛闭上眼就能看到他满脸不在乎的模样，“你是人又如何？熊又如何？总归我认你这个朋友不就是了。”

从槐县回来，李永年踏入施府，便看见英莲站在院中怔怔地看花圃中的花。

她瘦削得紧，好似一阵风就能吹走一般。

“嫂嫂该歇息歇息才是，嫂嫂如今这般模样，要大哥如何走得安心？”

良久，英莲才抬头看向李永年，她歪歪头，“不安心，为何不回来？”

李永年张嘴似要说些什么，只是喉间发出一声呜咽，立即闭上了嘴，一句话都没说出口。

待泪意过去，对英莲道，“我跟阿蛮就要回京复命了，哪怕只为着二老和两个侄儿，嫂嫂也该保重自己才是。”

两人回京要收拾东西，英莲帮不上什么忙，站在一旁又碍手碍脚的，便回了后院。

先去看了两个儿子，他们午睡还未醒。

行至她与施益丰的卧房门口，英莲边打起帘子边向内走。

“绘声，院里的月季开得正好，你上回不是说……”

说到一半，英莲噤了声，门帘重重落下。

英莲此刻才如梦方醒。

原来，她的绘声，已经不在了。