当时岛上肥沃的耕地不多，多为靠近海边滩涂形成的盐碱地，压根没法种植庄稼，只有番薯苗能活，家家户户都种植番薯为生。

“那时我还小呢。我爹说，也不能在这儿等死啊。地里不能让海水进来，就设陡闸、围塘建堤坝还有用海泥闭气的，把海水拦住，再拿山泥填进去，这才有了田地，能种庄稼了。”

老妇说起那段开荒往事就是一脸的自豪，施益丰也听得入迷，寥寥几句，就是几代人的一生。

想到那些垦荒人筚路蓝缕，御咸蓄淡，生生造出一亩亩良田来，心中就激荡着一股豪气，直至丽日临空也分毫不觉。

等到看见面前来找他的英莲，才发现已经到了中午。

“董太奶，我妹妹来寻我家去吃饭了，我下次再来听您说。”施益丰向老妇人告辞。

老妇人一口牙都掉光了，咧着一张没牙的嘴笑得看不见眼，“你们小夫妻就是这样，半天没见就想的慌。”

英莲没想到老妇这样说，给闹了个大红脸。

施益丰慌忙解释，“太奶你别瞎说，这是我妹妹。”

董太奶继续笑，“老婆子我懂，你别看我现在这样，我年轻的时候也俊俏，我家那口子也喊我妹妹。”

周遭几个老妇也都帮着腔。

槐县地处偏僻，民风开放，不比大城镇有那么多男女大防。

女子可以下田种地，也可去做生意。

男子遭海难丧生，靠女子撑起一个家的不少，是以开玩笑时，都没什么忌讳。

施益丰辩白了几句，几个老妇压根不听，反而说得更起劲儿了。

英莲早就臊得扭头走了。

董太奶还抓着施益丰的手给他支招，“你家小媳妇儿面皮薄，你就得面皮厚一点，尽管缠着她。她嘴上恼你，心里可是欢喜着呢。”

“太奶，你……”施益丰脸颊发烫，只想早些离开这个是非之地。

快步追上英莲，却又不知该解释什么。想道歉吧，方才的话也不是他说的。

大中午的一路上都没见到人，巷陌中只有他们两个的脚步声。

这些日子，两人一同行走的遭数也多，却从来没有哪次像今天这般羞窘。

英莲也不是生气，就是羞到不知如何开口，一颗心跳得厉害，只能疾步快走。

两人就这么别别扭扭地回到了甄家。