还未等到甄士隐带着英莲去林府拜访。

打听到了甄家下榻的地方，林如海就携黛玉来了客栈。

林如海的身子还很虚弱，由壮实的仆从背上了客栈二楼。

封氏指挥着下人干这干那。

用厚实的被子铺了座椅，又怕林如海大病初愈畏寒，给小二塞了银子再让给屋内添个暖炉来。

她不便相陪，收拾好后，就去了丫鬟房中安排余下的事。

“林兄何必如此？听永年说，林兄还得将养几日，我本想着待林兄大好了，再去府上叨扰。”

甄士隐观林如海面色，不似大病之人的模样，只是整个人瘦的厉害。

林如海腿上无力，告了罪在椅上行礼。

“甄兄哪里的话，某这条命都是甄兄给的，若某还因病托辞在家不来拜谢，某还有何颜面立足于世。”

“你我本是同乡，奈何我离去的早，没能见到林兄与李老弟金榜题名时的盛况，一直引以为憾。今日得见林兄，也算是了了我一桩心愿。”

这倒不是假话。

多年来，甄士隐一直心怀故土。在姑苏时他就对贫寒仕子解囊相助，也是希望姑苏多出英杰的缘故。

十年前在东洲，听说榜眼、探花都是姑苏人，他开怀畅饮，大醉而眠，只遗憾没能亲眼看见。

“甄兄高义，以至宝救某，某心下感激，实不知该如何报答才好。”

见甄士隐压根不提救他的事，林如海心中对甄士隐越发敬重。

“想十年前，我儿被拐子所拐，多得李老弟仗义相助。李老弟为帮我儿推迟了科举行程，何等胸怀。既得了那异香，又逢林兄重病，举手之劳罢了。”

十年前，李章义本来是与林如海约好一起上京的，岂料临行前遣人告诉林如海，让林如海自行上路，他有要事要办。

待在京城会面，细问之下，才知他要给一个被拐的女娃找到了爹娘。