且说李章义，虽然举家搬去了京城已有十年，可是父母并兄弟都在姑苏祖宅。

是以两边时常书信联络，李章义也时常会差家中管事去探望家人，一并问候自己的故交。管事去到林府老宅时，听说林如海在扬州任上重病。

知自家老爷与林如海交好，管事不敢拖延，一路疾行，上月抵达京城，带去了林如海病危的消息。

李章义与林如海相交一场，引以为知己，得知消息大哭了一场。

本想亲自去见他最后一面，奈何万寿节将至，祝文、诏书、整理编纂庆典史料等工作甚多，翰林院忙了个人仰马翻，李章义自是无法抽身离开京城。

这才想起施益丰来信说已到宛阳城，宛阳城离扬州不算太远。就让他以徒弟的身份，代替自己去探望林如海也无不可。

甄士隐闻言微微叹气，他已过花甲之年，最是听不得这些生老病死之事，每每知晓都有兔死狐悲之感。

过去在姑苏的旧友病的病，死的死，关系最好的严城博三年前也故去了。

年少时读杜工部诗句“少壮能几时，鬓发各已苍。访旧半为鬼，惊呼热中肠”时还不觉得什么。

现如今，单是想想“半为鬼”三个字，就能让人泣涕涟涟。

英莲也在一旁闷闷不乐的样子。