说罢又开始嘱咐秋闱事宜。

严琼若自幼擅读书，基础扎实，此次秋闱当是十拿九稳。

可父母师长之心，最怕万一，因此絮絮叨叨地说个没完。

严琼若认真应着，丝毫没有不耐之意。

一师一徒正在凉亭中探讨学问，管家霍启匆忙跑来，“老爷，不好了！”

甄士隐皱皱眉头，与严琼若一起望去。霍启小步跑在前面，身后跟着文掌柜、绣儿并福旺与来顺两个小厮。

看到文掌柜，甄士隐直觉事情不妙。

严琼若年轻急躁，早已起身跑了过去，“姨母，你怎么来了？英莲妹妹呢？”

丫鬟小厮跪了一地，绣儿哭得说不出话来。

文掌柜方才已问明了事情的原委，虽也惊慌，到底年长能承得住事，向甄士隐与严琼若讲述事情得经过。

却说文掌柜看到福旺和来顺在门口张望，就要英莲叫他们进来。

英莲推辞。

芳韵斋的客人多是女客与文人雅士，怕冲撞了，英莲每次都让小厮等在外面。

今日虽没什么客人，也不想文掌柜为她坏了规矩。看文掌柜这边已经在混合香药粉末，知等不了多久，只让绣儿出去说一声。

绣儿与来顺是亲姐弟，出去听弟弟讲冯记的饮子有多好喝。心下不服，也吹捧起了自己吃的酥山。

英莲等不到绣儿进来，自己拿了装好的纱囊，向文掌柜告辞出门。

变故就发生在这时。

还未等绣儿接过英莲手中的装着香料的纱囊，就有一人冲来夺走纱囊，向远处跑去。

绣儿叫喊着让福旺和来顺去追，自己也跟着跑了几步，看到前面三人拐进巷子没影了，绣儿才回身欲与英莲说话。

可哪还有英莲的影子。

本还存着一丝希望，想英莲可能是又回芳韵斋了。可文掌柜说英莲自打出门就没回去，绣儿这才慌了神。

两个小厮没追到贼人，回来一看，小姐丢了，知道闯了祸，也和绣儿一样只知道哭。

文掌柜忙带了他们来甄家报信。

听了文掌柜的讲述，严琼若心急如焚，追问绣儿，“你可看清那抢东西之人的相貌。”

绣儿哭得抽抽噎噎，“不曾……不曾看到，就看到那人只有一只手。”

霍启在一旁急得什么的似的。