她听见阿希姆似乎在旁边叹了口气。

火势稍微小了下来后，陈昼找准时间赶紧带着阿希姆从门口跑了出去。

外面已经有人等着了，然而并非她想象中的女巫，也没有其他成年人，而是一大群孩子，大概有八九个，大一点的有七八岁，小一点的看起来只有四五岁。

看到他们两个出来，这群孩子把他们围住，陈昼以为他们又要采取什么泥巴战术，连忙抬手护住眼睛，然而这群孩子却出人意料地很友好，有个叫梅的女孩子口齿最伶俐，似乎是这群孩子们的代表，她先是欢迎了两人的到来，在经历了刚刚一番生死冒险后，陈昼现在有点受宠若惊，接着女孩又向他们两人解释了一下事情的来龙去脉。

首先是关于女巫的传闻，实际上，这片沼泽地之前其实是有一些人家在这里居住的，但后来男人被征召从军再也没回来，剩下的人也在瘟疫后去世了一大部分，最后只剩下一个叫玛利亚的寡妇和一些孩子在这里居住。

玛利亚收养了村里的孤儿，并且在之后几年，又陆陆续续收养了一些因为战乱被抛弃的孤儿。

然而因为消息闭塞，外界人并不清楚村子里大多数人究竟是因为什么原因突然去世，传来传去就变成是女巫，其实之前教会的人还曾经因此到过这里，了解清楚来龙去脉后还给过寡妇一些资助，并尝试向周边的人解释，然而谣言显然比真相更受欢迎。

由于出入不方便，粮食不够吃，玛利亚一个人照顾不来那么多的孩子，因此就让年纪大的孩子干一些农活，小的就喂喂鸡鸭。

刚开始还是好端端的，在玛利亚的照顾下，基本上没有大的问题，然而好景不长，也许是因为太过操劳，玛利亚的身体情况越来越不好，在一场大雨后，玛利亚生了一场病，躺在了床上，然后就再也没起来。

她的生命凋谢得太过仓促，以致于没有办法安排这些孩子的去留问题，失去唯一的成年人的孩子们在经历过初期的迷茫后，开始试着从沼泽地带出去，然而他们显然低估了外界的危险，有个孩子在路上陷入沼泽他身边的同伴试图救他，但也被拉着陷入进去，在亲眼看到同伴们的死亡，剩下的孩子不敢再做尝试，又退回了原地。

这时他们已经将储备的食物吃得差不多，现在必须要有人工作才有东西吃，然而谁去工作呢？

孩子们经历了几天混乱和饥饿后分为两派，一派基本上是原本村子里村民的遗孤，他们从小一起长大，因此彼此的联系更加紧密，他们以那个叫瑞德的雀斑男孩为首，而另一派则是玛利亚收养的外来孤儿，他们以梅，也就是眼前这个介绍一切的女孩为首。

据梅所说，瑞德所代表的本地派认为梅他们作为外来人，一直以来都是受村子的恩情才能活到现在，理应承担重体力活和绝大部分工作，但梅认为，应该像玛利亚在时那样，按照年龄大小和力量强弱来安排工作。

就人数上来说，瑞德占劣势，他们只有七个人，而梅这边却有九个，然而瑞德那边七个最小的也有八岁，有三个超过十岁，而梅这边，超过八岁的除了十二岁的梅以外，只有一个叫奥托的男孩，还只有九岁。