文字是以毛笔书写，从右到左、从上到下，书页黄得颜色很深，黑色的字在书页上有些难以辨识，也有不少书页、页角的缺失。

字体和现在的差异不是很大，半看半猜基本上就能看懂。

这本自传的主人是一个名叫殷还野的人。

根据前后文的以后，将缺失略作填空，这本自传所书写的故事大致是这样的——

殷还野出生贫寒，幼年时因为灾荒，父亲、母亲，还有一个弟弟一个妹妹，全部没能活成。

草根树皮什么都没了，甚至连水都喝不上。

原本宽大汹涌的河流，在干旱下缩得只剩下小溪般的一点流水，还混着河底的淤泥。

可哪怕是这样乌漆嘛黑的一片浑水，也日日有人饮用。

有的人渴得厉害，顾不上处理，对上嘴直接就喝，等得起的人则拿碗盆将浑水盛起，拿回家或沉淀或过滤，再同草根、树皮什么的一起煮着喝、煮着吃。

殷还野的一个妹妹就是因为直接趴在河床上，喝了浑浊的河水，生病死了的。

后来鼠蚁虫子都捉光死光，草根树皮也都扒得干干净净，饿极了的人们就开始挖观音土回来，和水做成饼子填肚子。