哥哥自十三岁起便驰骋沙场，以稚嫩身板顶替父亲奔赴边境。

那是怎样的艰辛与无畏，她才是真正辛苦之人。

如今哥哥无端失踪数月，音信全无，我这心里实在是油煎火燎，片刻难安。”

容止看着面前的人，心中满是触动与感慨。

他自幼孤苦，家中父母只育有他这一个孩子，从未体验过这般深厚浓烈的手足情。

此刻，他眼神中流露出一丝羡慕与温暖，

轻声说道：“你们兄弟间的情谊，实在令人动容，我相信你们会很快相见的！”

说罢，他微微仰头，似在回忆往昔那些清冷孤寂的时光，又缓缓低下头，目光再次落在秦禾燎身上，满是真诚与欣慰。

容止站在庭院之中，望着熟悉的景致，思绪飘远。

自秦禾燎被皇上送回后，他的生活便与这定国将军府紧紧缠绕在了一起。

原本他是打算回自己那清冷孤寂的住所的，可秦老爹与秦禾燎的盛情挽留，让他改变了主意。

他心中暗自思忖，自己确实一直形单影只，而且他已经习惯了将军府的热闹。

并且他们父子的话语又那般真切，说他是儿子，哥哥邀请来的客人，怎能让客人独去？

又说这偌大的将军府怎会容不下他一人。

况且，若自己执意搬离，待秦禾苗归来发现后，定会心生不悦怪罪于他们。

罢了罢了，留下便留下吧。

容止微微叹了口气，嘴角却不自觉地上扬了些许，

或许在这不经意间，他已对这府中的人情温暖有了一丝眷恋，对这与他们相处的日子有了隐隐的期待。

御书房

秦禾苗悠悠转醒已过了几日，

可她仍对自己隆起的大肚子极不适应，食量却如气球般膨胀起来。

这日，她风卷残云般整整吃下三碗米饭，直把一旁的帝九尊看得目瞪口呆。

秦禾苗倒似浑然不觉，只是饭后一抹嘴，

苦着脸嘟囔：“若让我老爹知晓我如今成了这大肚婆模样，怕是要将我开除户籍咯。”

帝九尊好奇追问，

小主，

秦禾苗一本正经地解释：“我那老爹定会讲，咱户籍上皆是正经人，哪能容一头猪在上面。”

帝九尊先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的大笑，

那笑声似要把屋顶都掀翻，在屋内久久回荡。

阳光透过御书房的雕花窗棂，洒在一排排书架上。

秦禾苗安静地陪在帝九尊身旁，一同翻阅着手中的着作，室内只余下轻微的翻书声。

突然，太监那尖细的声音打破了平静：“陛下，新科状元求见。”

秦禾苗下意识地抬眸，脱口问道：“是容止吗？”

帝九尊微微摇头，淡声道：“不是，是前天朕新点的状元。”

秦禾苗秀眉轻蹙，满脸疑惑：“不是三年才科考一次吗？这还没到三年啊？”

帝九尊搁下手中书卷，耐心解释：“我大宋新近扩建了诸多版图，各方事务繁杂，急需大量人才来管理，自是不能拘泥于旧制。”

秦禾苗轻轻颔首，随即目光转向帝九尊，

轻声问道：“那需要我回避吗？我如今身着女装，恐有不便。”

帝九尊沉默须臾，目光深邃地凝视着她，

缓缓开口：“苗儿，你可知这新科状元是何人？正是你的亲弟弟，秦禾燎。”

秦禾苗先是一愣，继而面露惊喜之色：“我的阿弟竟如此出色，小小年纪便摘得状元桂冠。”

帝九尊微微叹口气：“你阿弟此番进宫，料想定是为了探寻你的消息。你欲让他知晓实情吗？”

秦禾苗垂首沉思片刻，毅然决然道：“还是告知他吧，他已到懂事之年。况且我也想回将军府居住了，毕竟在皇宫里生产，终不是我所愿。”

帝九尊眉头微皱，轻声劝道：“苗儿，你回将军府小住些时日倒也无妨，只是生产之时，

还是留在皇宫为好。

此处有最好的御医与照料之人，能保你平安无虞。”

秦禾苗却坚定地摇了摇头，眼神中透着一丝忧虑：“皇宫人多嘴杂，况且后宫之中尚有心怀叵测之人。我实在难以安心在此生产。”

帝九尊略作思索，脑海中浮现出后宫中那位心思难测的柳碧玉模样，

终是无奈地叹了口气，点头同意：“既如此，那便依你。只是万事皆要小心谨慎，朕会安排妥当，确保你与孩子的安全。”

帝九尊轻挥衣袖，示意太监传秦禾燎觐见。

秦禾燎身着崭新的状元服饰，身姿笔挺却难掩内心的紧张。

踏入御书房的那一刻，他只觉一股威严之气扑面而来，赶忙双膝跪地，

向皇上行了三跪九叩的大礼，口中高呼：“陛下圣安。”起身后，他才稍稍抬眼，目光不经意间扫到一旁站立的女子。

这一看，他瞬间愣住，心中满是诧异。

只见那女子眉眼间竟与自己的哥哥很是相似，只是面容更为柔美，身姿也略显婀娜。

秦禾燎不禁瞪大了眼睛，心中疑窦丛生，

可在这庄严肃穆的御书房内，又不敢贸然发问，只得强自按捺住内心的惊愕与疑惑，

只是那目光却忍不住频频朝女子身上投去，试图探寻出个究竟。

秦禾苗看着眼前呆若木鸡的弟弟，不禁哑然失笑，

她莲步轻移，走到秦禾燎面前，打趣道：“阿弟，你这是怎么了？莫不是被这皇宫的威严给吓傻了，连哥哥都不认得了？”

秦禾燎的嘴巴张得老大，眼睛直勾勾地盯着秦禾苗，

结结巴巴地说道：“你……你是哥哥？可你为何身着女装？这……这到底是怎么回事啊？”

他一边说着，一边挠了挠头，脸上满是困惑与难以置信的神情，

那模样就像个迷失在迷雾中的孩子，模样甚是可爱又好笑。

秦禾苗款步走到秦禾燎身侧，轻轻拍了拍他的肩膀，

语重心长地说道：“傻阿弟，其实我本就是女子。当年那孙氏从中作梗，从我一出生便哄骗众人说我是男孩，

我也因此一直以男儿身份生活至今。”

说罢，秦禾苗微微仰头，似在回忆往昔岁月，

眼神中流露出一丝无奈与怅惘。