秦淮如一时语塞，手里的水盆微微发抖。她咬了咬牙，努力让自己的声音听起来平静些：“雨柱，我知道你心里有怨气，可我是为了生活没办法啊。家里那么多人要养，我只能尽力去争取。你要是不愿意帮，那以后我绝对不会再麻烦你了。”

何雨柱的心中涌起一阵无名火，盯着她的眼神像是要看穿她的灵魂。他知道秦淮如擅长用柔弱和苦情让人心软，可这一次，他却觉得自己不该再被她牵着鼻子走。他冷冷地说道：“不用以后了，从今天开始，咱们谁也别欠谁的。你过你的日子，我过我的日子，别再来找我。”

秦淮如脸色一白，愣在原地，像是没想到何雨柱会说出这样的话。过了好一会儿，她才低声说道：“好，我记住了。”

她端着水盆转身离开，背影看起来有些落寞。而何雨柱站在原地，看着她的身影渐渐消失在夜色中，心里的郁闷却没有减少半分。他坐回木凳上，脑子里翻来覆去想着这些年和秦淮如的点点滴滴，越想越觉得不值。

第二天一早，四合院里依旧是喧闹的场景。棒梗和几个孩子在院子里跑来跑去，吵得人耳朵发疼。何雨柱提着饭盒出门的时候，迎面碰上了马华。马华看见他，连忙笑着打招呼：“柱哥，早啊！”

何雨柱点了点头，淡淡地应了一声：“早。”

马华似乎察觉到他的情绪不对，小心翼翼地问道：“柱哥，昨天秦姐说您对我挺照顾的，我真是感激不尽啊。以后厂里有用得着我的地方，您尽管吩咐。”

何雨柱看着他，心里五味杂陈。他知道马华是无辜的，可想到秦淮如那些小动作，他的语气也不由得冷了几分：“厂里规矩多，你自己小心点。别的，我帮不了你。”

马华愣了一下，似乎想再说点什么，但看何雨柱已经转身走远，只好作罢。

轧钢厂的工作照旧繁忙，但何雨柱心里却始终有一根刺，怎么都拔不掉。他一边忙着手头的活儿，一边时不时走神，脑子里全是秦淮如那张带着笑却藏着几分虚伪的脸。他想不明白，为什么自己一次次心软，换来的却总是失望。

傍晚下班回到四合院时，秦淮如正在院子里给棒梗梳头。看见何雨柱，她只是匆匆瞥了一眼，没有再像往常那样主动打招呼。何雨柱也懒得理会，提着饭盒径直回了自己的屋。关上门的那一刻，他心里忽然有一种说不出的轻松感，仿佛终于摆脱了某种无形的束缚。