回到四合院时，天已经完全黑了，院子里几乎看不到人影，只有秦淮如家还亮着灯，隐约能听到她的声音夹杂着孩子们的笑闹。
何雨柱站在自家门口，犹豫了一下，最终还是推门走了进去。他刚关上门，没过一会儿，就听见外面传来轻轻的敲门声。
“雨柱哥，是我，淮如。”秦淮如的声音柔柔的，还带着几分笑意，“我刚蒸了些包子，特意给你送几个来。”
何雨柱抬头看着门，眼中闪过一丝厌烦。他叹了口气，心里早有了主意。他缓缓走到门边，停了一下，故意压低声音说：“不必了，我已经吃过了，你自己留着吃吧。”
门外沉默了一会儿，秦淮如的声音再次响起：“那行吧，雨柱哥，你要是饿了随时告诉我。”
夜深了，四合院渐渐归于寂静，只剩下偶尔的狗吠和风拂过树梢的声音。何雨柱坐在桌前，灯光微弱地投射在他的脸上，勾勒出一副坚毅而略显疲惫的轮廓。他的目光落在桌上的一碗清水中，心思却早已飞远了。
白天发生的种种仍在脑海中回旋。秦淮如的敲门声、许大茂的多嘴闲聊、马华那张写满不甘的脸，全都像一张网，死死地缠绕着他，让他喘不过气。
“这日子，真是越来越难过了。”他低声自语，端起水杯灌了一大口，又重重地放下。
尽管已经明确表明态度，他知道秦淮如不会轻易放弃，她总有办法让人不知不觉中步入她的圈套。他叹了口气，站起身，随手抓起挂在椅背上的外套，推门走了出去。
夜色浓重，冷风刺骨，四合院里静得出奇。何雨柱抬头望了望天，稀疏的星光在漆黑的夜幕中显得孤单。他顺着小路走到院子门口，刚迈出几步，就听到身后传来一阵轻快的脚步声。
“雨柱哥，这么晚了还要出去啊？”是棒梗的声音。那孩子一脸讨好地看着他，手里还攥着一块咬了一半的馒头。
何雨柱停下脚步，眼中闪过一丝疑惑：“你不在家待着，跑出来干什么？”
棒梗挠了挠头，笑得有些不好意思：“我妈让我问问，您明天有没有空，想让您帮个小忙。”
何雨柱心中一沉，冷哼一声：“明天要上班，没空。你回去告诉你妈，别老是想着麻烦我。”