方桐独自坐在茶坊雅间，一边喝茶，一边听着外面的喧哗。

酒楼那头每往三楼送上一幅字稿，便会往外唱名，围在楼前的文人听到自己的名字，大笑者有之，痛哭者有之，而那些迟迟听不到名字的人，则失魂落魄，垂头丧气。

方桐倚着窗框，瞧着他们比应试落榜还沮丧，既同情又好笑。

远近的茶坊酒肆有不少人和她一样，并不参加文会，只是和朋友过来看个热闹，见状更是叽叽喳喳，指着楼前的场景好一番议论。

方桐往外瞧了一阵，忽觉有人在看她。

她抬头望去，只见对面酒楼的外廊上走过一队舞姬，她们或清丽，或妩媚，个个身姿曼妙，很快消失在楼道拐角。

方桐没找到视线主人，却听茶坊楼下传来一阵哄吵。

她仔细听了听，原来有茶客嘲笑几名落选的书生，书生一时不忿，双方发生了口角。

不一会儿，争吵变成撕打，怒骂喝斥声中，有人“咚咚咚”跑上楼。

“别躲！”

“抓住他！”

几名书生追着茶客跑到二楼，把人压在墙角一通撕打。

转眼又上来两人，应是茶客的同伴，见状赶紧上前帮忙，与书生扭作一团。

他们在楼上闹得乌烟瘴气，谁来拉都拉不住，雅间外的侍卫看不过眼，三两下把人分开，拖着人去到楼下：“掌柜的，去叫衙役。”

店中原本还有人吵闹，见两名侍卫身高体壮，登时安静如鸡。

掌柜与小二正在焦头烂额，见状松了口气，赶紧跑上跑下送茶水点心，安抚店里的客人。

方桐也因此平白得了一盘松子。

进门的茶娘子布帕包头，人生得俊，说话也好听：“方才惊扰了客人，掌柜的让我送盘松子，给客人压惊。”

她端着木盘来到屋中，忽地脚下一崴，连人带盘一起摔了出去。

盘中的松子滴溜溜洒在地上，茶娘子扶着腰，闷哼一声。

方桐见她摔得不轻，连忙离座查看：“没事儿吧？”

她刚蹲下，眼前寒光一闪，一把匕首抵住她的喉咙，茶娘子冷声道：“这些天你去哪儿了？丙七。”