“够了——”王静爆喝，用尽全身灵能将破邪枪输出到极限，一发银白子弹穿透黑烟半腰，使那虚影狠狠震动，似要溃散。许凯脸部轮廓扭曲不稳，发出仇恨怒吼：“你们……杀不死我……我早已融入更深的暗面……”

下一秒，他竟像失控一样急剧颤动，然后轰然爆开一大片黑雾，席卷整个资料室。王静、林婉与保安皆被冲击波撞得翻飞，咳血倒地。眼前瞬间一片空白。

几秒后，黑雾完全散去，房内恢复黑暗与寂静，只剩一地狼藉与破碎设备。许凯影子也无踪。王静努力爬起，浑身疼痛，林婉则捂着左臂伤口咬牙：“他……他走了？”

保安们惊魂未定地四处照射手电，确定室内再无恶灵痕迹，但却发现服务器被彻底摧毁或损毁一半，海量数据遭窃或毁弃。王静坐在废墟里，胸口剧痛，却更痛的是心——她几乎可以肯定，许凯确实没死，还在某种诡异形态下保持活力，并能入侵研究所系统。他甚至可能比过去更强。

林婉神色苍白，小声：“怪不得两年来世界都平静……原来他一直在暗中恢复，直到此刻才初步成形。但看样子他也未恢复到完整，否则不会只是一道虚影……”

王静黯然点头：“对，他应该还很虚弱，否则这次就不是窃取数据了，而会直接血洗这里。”

事件很快传遍研究所，引起轩然大波。大楼物理上损失不算大，但资料室半毁，大量核心数据被破坏或窃走——包括不少关于“永劫之门”后续研究，灵能世界其他机密档案。李教授和方教授闻讯心惊又愤怒：罪影最高头目许凯既然能潜入，说明他远未真正消失。

林婉忍着伤痛对方教授说：“我们要尽快恢复系统，堵住对方再次远程入侵的后门。”王静也擦干嘴角血迹，咬牙：“对，还要加强全所戒备，防万一他本体趁机杀来。”

方教授拍桌：“立刻执行最高警戒等级，全员进入战时状态！另外……萧远那边，需多派人保护，以防……”

话音未落，林婉心头骤紧，是啊，若许凯渗透到研究所，萧远最脆弱，也许是他报复的对象之一。她当即和王静商议，立刻为病房区部署防护。

当日昼夜里，研究所上下连夜进行封锁、检测，一台台服务器重装防火墙，保卫处把大门与病房区严密把守，楼顶也配备狙击手，全员武装巡逻。气氛瞬间回到那几年前的高度警戒模式。

然而，接下来的一个星期，研究所除了拼命修复资料丢失，并未再度受到攻击。许凯影子仿佛只出现一瞬，又再次遁入黑暗。国际联盟也得知消息，无比震动，各国开始联合缉拿，但茫茫人海无处可寻他的踪迹。王静和林婉终日提心吊胆，却无从出击，只能做好防守。

转过半个月，林婉与王静慢慢冷静下来，理性分析这场突袭。他们认为：许凯本身重伤未愈，只能以“灵能化身”短暂现形，目的是窃取研究所残存的“永劫之门”及其他高端数据，也或许想破坏一些机密，以便给自己再度崛起打基础。只要他没完全恢复，就不敢硬碰。

林婉提出要试着在全球范围加强“灵能追踪”，一旦他再施展大规模投影或咒术，就能被捕捉到行踪。王静支持这想法，并表示“星穹观测”计划也许能帮忙侦测到更高维度痕迹。但眼下技术还不够完善，尚需时间。

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日子就这样再次陷入一种诡异的“半平静”，研究所继续运转，国内外也没爆发新的邪教惨剧，但知道许凯潜伏着，怎么都无法安心。林婉常在夜里做噩梦，梦见许凯以骇人的鬼脸出现在研究所，毁灭一切；醒来后满身冷汗，走到病房看萧远，却见他依旧沉睡无知，惹她一阵苦涩。

王静也频频失眠，每次风吹深夜窗户，她都会起身巡查大楼，生怕某夜又来一道黑烟投影。但日复一日什么都没发生，仿佛许凯的出现只是一场“临时幻影”，再度销声匿迹。

时间来到翌年初春，研究所的扩建工程全部竣工，星穹观测分部正式投入使用。方教授与李教授高兴地在全员大会上做演讲，称这是人类与灵能安全合作的伟大里程碑。林婉和王静都列席前排，看着宽敞明亮的大礼堂与台上喜气洋洋的国际团队，心里掠过复杂的暖意——这是他们多少血泪换来的和平之盛。只是萧远不能共享这番热闹，让她们颇觉遗憾。

演讲完，众人散去。林婉陪王静走在走廊，脚步声回荡。林婉轻声问：“你感觉……会不会就这样下去？许凯始终不再现，咱们便能用星穹观测彻底封堵所有阴影，过上真正无邪教的日子？”

王静沉默几秒才道：“若真如此，也不错。但我总担心……他不会甘心。等他恢复到某种程度，会再现吧……只是何时何地，无从知晓。”

林婉低叹：“是啊。但我们至少准备好。”

两人来到病房区，看望萧远。病房门口站着两个保卫处队员，一看到她们赶紧敬礼。林婉与王静推门入内，依然是熟悉的安静氛围：萧远沉睡在床，呼吸与心跳平稳，却毫无苏醒迹象。林婉放下手里一些文件，对王静说：“你先去忙别的吧，我坐一会儿。”王静点头离开，房内只剩林婉与昏睡的萧远。

林婉坐在床头，把近来研究所重大好消息絮叨向他述说。就在这时，她不经意看到萧远的手指再次轻微颤抖，比上回还更明显。她急忙凑近，心脏狂跳：“萧远？你醒吗？听得见我吗？”

萧远半阖着双眼，似在努力挣脱泥沼，却依旧挣扎不大。嘴角似乎微动，一声含糊不清的呓语：“……婉……”林婉热泪夺眶而出，激动不已：“你在叫我？天啊，你能听见吗？快点，再说一句！”

他眼皮稍撑开一条缝，迷蒙看不清四周，一股难以言喻的疲惫写在那苍白脸庞上，但嘴里断断续续挤出一个音节：“……林……婉……？”

林婉喜极痛哭，连忙摁下紧急呼叫按钮，让医生赶来。她握住萧远手：“我在这儿！萧远，你别急，说不出也没关系，你只要知道我一直等你！”

片刻后，医护人员蜂拥而入，把萧远抬起检查。果然，他脉搏、脑电波都出现明显活跃。医生兴奋告诉林婉，他大概率正在苏醒，或许需要几天的恢复才有力气完整说话，但很可能不会再倒下。林婉双手合十，流泪微笑：“太好了，太好了……”

王静得到消息后第一时间赶到，看到萧远真的能微微睁眼，心中激动不已，握着他的另一只手：“兄弟，你总算回来了……我们等这一天好久。”萧远瞳孔尚未对焦清晰，只是微弱点头，嘴里含糊重复：“我……回来了……”

林婉和王静都掩面而泣，这两年所有痛苦与等待在此刻得到安慰。医护们忙着做各项体征测试，方教授也闻讯赶来欣喜万分。整座研究所一片欢腾，许多人记得“先遣队三人”曾是怎样的英雄组合，萧远苏醒，堪称新时代又一激励人心的大事。

萧远的恢复并非一蹴而就，他初醒几天体力极度虚弱，无法长时间说话或下床，只能由林婉、王静和医护照顾。期间各种检查证明他幸运地保住四肢机能，只是肌肉萎缩，需要慢慢复健；脑神经虽受创，但大体清醒。

某次林婉给他喂粥，他沙哑开口：“我……昏睡多久了？”林婉柔声回答：“差不多两年半。”萧远眼中掠过极度震撼与痛楚：“那……世界怎样？许凯……死没？”

林婉陷入沉默。她犹豫好几秒，才缓缓道：“世界基本太平，可许凯……前阵子有疑似他出现的痕迹，还弄得我们资料室被毁……可能他没死。”

萧远浑身微抖，一拳捶在床沿，呼吸急促。林婉担心他情绪波动会影响身体，赶紧按住他肩膀：“别激动，你先把身体养好，我和王静都没闲着，后面如果真要再跟许凯对决，我们需要你。”

萧远颤抖几下，终于放松下来，抬眼看林婉满脸关切。他喃喃：“两年多……你们辛苦了。我却睡着什么都没做。”林婉摇头：“别说傻话，正是你当初舍命才保住林婉、王静……还有这个研究所的大好局面。要不是你，我们也未必撑下来。”

萧远苦笑：“那就好……我现在动不起来，不要紧，我会抓紧恢复。”他眼神里燃起熟悉的斗志，林婉会心点头，这才放下忐忑。

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就这样，萧远在病房里做了两个月的康复训练，期间林婉和王静轮流陪护，日复一日，让他慢慢能下床拄拐行走，逐渐可单独活动。某天王静搀扶他到研究所花园散步，他看着周围早已焕然一新的楼宇设施，感慨万分：“我记得之前还满墙坑洞，现在好高级……看来我真是落伍了。”

王静笑道：“是啊，这里扩建不少，还跟联盟合建了星穹项目。你以后想研究什么都行。”

萧远抬头看天空，喟然：“唉，好久没见到你们一块执行任务了。虽然嘴上说想过安稳日子，但心中……还是不甘心，许凯那个畜生还没真正死。”

王静沉默几秒：“我们也等你醒来再商量。现在世界安稳，只有零星可能见到许凯踪影，但并未实锤。教授也不想咱们太冒险。先把自己身体练好吧。”

萧远点点头：“好。”

萧远养好伤后，研究所上下为他开了一个小型欢迎会，许多新人术士把他视为传奇，围着要合影。萧远笑容中带着尴尬与感激。林婉也开心看到他逐渐重拾昔日风采。王静则默默站在不远处，看他们热闹一团，心里却想：若许凯再现，这股大好景象还会继续吗？

萧远注意到王静神色，走过来拍拍她肩：“你别再发呆啦。来，合张影？”王静会心一笑，答应。工作人员拍下一张珍贵照片：三人齐聚于研究所门口，背景是修葺一新的大楼与星穹观测标志。萧远站在中间，手拄拐杖，王静和林婉各扶着他，一如当年他们一起并肩作战，只是岁月让他们更成熟稳重。

照片拍完后，林婉开玩笑：“现在我们仨成研究所吉祥物了。”萧远哈哈笑：“不，是活招牌。以后多少人会慕名拜师。”

以后日子里，萧远也融入了所里的新秩序。他每天做少量体能训练，帮助新人刀术授课，偶尔跟王静、林婉研究新符文。平日再陪林婉回家吃饭，过着难得的“平凡”。表面上，一切美好和谐。

可是，有时深夜他会独自坐在病房外长廊，看着昏暗灯光发呆：思绪里仍纠结那个困扰已久的问题——若许凯未死，他必须再度出击，亲手终结那场无法善了的因果。可是既然毫无踪迹，再强的复仇也找不到目标。他只好选择等待与守护，好在至少林婉和王静都安全。

某个清晨，萧远突然收到了一个匿名包裹送到门卫口，上书“萧远亲启”。这幕让保安不禁想起昔日那些神秘信件，赶忙做安检后才交给他。萧远意识到可能又是暗中知情者的提示，连忙小心拆封，只见里面是一张纸条和一块指甲大小的黑色碎片。纸条上写道：

“欲寻旧敌，但旧敌亦休。若执着于宿仇，可寻此物之源。吾已无能相助，谨此奉告：血火之终非冥府所迷，反归夜空孤灯。保重。”

短短几句话，模糊晦涩，却提到“旧敌”显然指许凯。那黑色碎片拿在手里，萧远凭多年经验感到微弱的怨能波动，非常像许凯曾用过的金属符载。

他不知暗中是谁，反而更多疑惑涌现。匆匆拿着碎片去找王静与林婉，三人研究后惊讶地发现上面刻着一小段特殊符痕，与之前“焚毁之钥”与“潮汐之冢”都不一样，似更高阶的术式构成，可能暗示许凯进一步进化？或者是一处全新据点？

王静心头难安：“为什么又送来碎片？难道敌人或神秘帮手再度逼我们行动？”林婉猜测：“也许是那过去多次出手的神秘知情者给我们最后线索，但太简略，看不出地点。”

萧远握紧拳：“不管什么线索，我都要查下去。若许凯还留有什么巢穴，我绝不会放过。”

林婉与王静对视，皆觉得这份决心可以理解。她们也同样不想再让许凯或罪影存疑。

当天下午，他们把那碎片送去技术部深度扫描，试图破译符文含义。结果发现里面只有极简几笔，没法得出有效讯息，但提取出的微量怨能记忆却显示一段朦胧影像：似乎是一片夜空下的荒凉高地，有一盏孤灯似的建筑，以及一些若隐若现的半透明鬼影。可并无确切地点坐标。

李教授看完扫描报告，也很头痛：“到底什么意思？‘夜空孤灯’，可能指哪里？”方教授猜测或许是在极远地域，也许是让他们“仰望星空”？但那太空洞，只能说暂时无解。

萧远眉头紧皱：“难道跟‘星穹观测’有关？会不会意味着他把自己灵能转移到某个高空？这个太荒唐了吧。”林婉也翻检资料，没有对应线索。王静提出一个假设：“或许只是个假线索。先别深入，咱们继续留意全球监测，看有没有异常地点符合这夜空孤灯特征。”

众人只能如此决定。

（三十七）

此后几个月，研究所例行监测依旧，全球并无惊人异动。萧远也渐渐能丢掉拐杖，开始日常行走正常。但他心中依旧对那碎片线索耿耿于怀。王静和林婉也尝试搜索世界各地“孤灯”传说或遗迹，却收效甚微。渐渐地，这事也被他们暂时放下，回到平稳日常。

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