天启帝沉思良久，道：“魏公公，这次护驾有功，朕赏你黄金 500 两，升任司礼监掌印太监。”

“老奴谨遵陛下旨意，定会周全考虑。”魏忠贤内心狂喜，司礼监掌印太监可是“内相”啊。

魏忠贤走后，魏忠贤走后，朱由校端坐于上，神色略显疲惫与纠结：“孙爱卿，如今弹劾之声此起彼伏，皆言卿等在边关拥兵自重、行事不妥，魏忠贤亦觉事有蹊跷，特来禀报于朕。”

孙承宗恭敬拜倒，而后挺直身躯，侃侃而谈：“陛下，臣在边关，日夜操劳，只为抵御后金，护我大明江山。那后金狡诈万分，屡屡施阴谋诡计，臣与熊廷弼、袁可立等齐心协力，整军经武，修缮城防，才保得边关一时安宁。魏公公所言，恐是被小人蒙蔽。臣每一步决策，皆可细细查验，从无半分不忠之心。陛下且想，若此时将我等调离，边关将士必然人心惶惶，后金定会乘虚而入，到时大明危矣。”

朱由校微微颔首：“朕焉能不知爱卿忠心，只是那群东林党人在朝堂聒噪，此次你护驾有功，堵住了悠悠众口”

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随后天启画风一转“孙爱卿啊，朕如今仿若置身于荆棘丛中，举步维艰。福王与东林党那腌臜之事虽已暂且平息，可朕深知，若不将这乱麻彻底斩断，日后必成大祸患。魏忠贤所言，看来唯有那熊廷弼……朕欲借他首级一用，方可在这混沌局势中寻得一线生机，爱卿以为如何？”

孙承宗听闻此言，犹如遭逢晴天霹雳，身躯猛地一震，脸上神色瞬间凝重如霜。他抬眼望向天启帝，目光中满是惊愕与不忍：“陛下，熊廷弼纵有失职之过，然其于辽东之地，可谓是呕心沥血，披肝沥胆。其平辽之策，犹如暗夜明灯，为我大明边疆防御指明方向。若陛下此刻取其首级，辽东众将士必痛心疾首，仿若失却主心骨；而天下忠君爱国之仁人志士，亦会对陛下此举心生疑窦，恐有损陛下圣明之誉啊。”

天启帝缓缓起身，脚步沉重得好似拖着千斤重担，在书房中来回踱步。他的龙袍随着步伐微微摆动，每一步都仿佛踏在孙承宗的心尖之上。许久，他才长叹一声，那叹息声中饱含着无尽的无奈与沧桑：“朕岂会不知其中利害。然魏忠贤所献之计，恰似一把双刃剑，虽狠辣决绝，却也似那险径中唯一的出口。他以熊廷弼与东林党人之间那莫须有的贿赂传闻为导火索，欲将福王与东林党谋反大案串联起来，如此一来，可避开谋反这直白且极易引发动荡的罪名，使天下人皆能洞悉他们结党营私、妄图颠覆朝纲之丑态恶行。朕若不依从，朝堂之上，奸佞之徒必将死灰复燃，朕之江山社稷，又将陷入无尽纷争之中。哎，大仁不仁。”

孙承宗眉头皱得更紧，他抱拳当胸，神色凝重地进言：“陛下，熊廷弼于辽东威望甚高，犹如定海神针。且熊廷弼对陛下之忠心，天地可鉴，日月可表。臣实恐此举将如巨石入水，激起千层浪，引发诸多难以预料之祸端。陛下可否容臣再思量思量，或另觅他途？”

天启帝闻言，脚步戛然而止，他转身凝视着孙承宗，目光中虽有痛苦之色，却透着不容置疑的坚定：“朕已无他路可选。朕亦深知熊廷弼之耿耿忠心，可这大明的棋局，如今已到了生死攸关之境地，朕只能在这两难绝境中做出抉择。孙爱卿，朕此刻亟需你之智谋与辅佐，与朕一起去探望下飞白。”

孙承宗见天启帝心意已决，他心中纵有千般不愿，却也只能缓缓屈膝，单膝跪地，低头应道：“陛下，既如此，臣愿肝脑涂地，全力辅佐陛下。只是臣斗胆恳请陛下，在处置熊廷弼之事时，务必要保全其些许名誉，莫要让他背负过多不实之冤屈，如此，方能给辽东将士和天下人一个勉强说得过去的交代。”