“大家看看，这些人是来闹事的，他们想破坏我们的交谈，不想让江南的问题得到解决。”柳如是大声说道。

人群顿时安静了下来，开始窃窃私语。徐谦见状，脸色微微一变，他没想到计划被柳如是识破。

“殿下，看来今日之事有些误会。但希望殿下能慎重考虑我们的建议，不要让江南陷入混乱。”徐谦说道。

朱由检看着徐谦：“徐先生，本王会考虑，但也希望尔等不要阻碍朝廷整顿江南赋税。若有不法之人，无论是谁，本王都不会放过。”

此刻苏州一豪华府邸内

苏州城最大的丝绸商钱万贯正在和苏州知府李福举杯畅饮一个是作为知府在征税方面的权力，而李福则垂涎钱万贯的财富。

每次征税之前，钱万贯都会提前得到消息。他让手下的账房先生篡改账簿，将大量丝绸交易的数额改小，同时把一部分丝绸工坊的工人从名册中抹去，伪造成工坊规模小、产量低的假象。这些被隐瞒的工人，大多是从贫困地区招募而来，他们每天在恶劣的环境下劳作，却得不到应有的报酬，还被剥夺了作为纳税人口的身份。

不仅如此，钱万贯还通过李福与其他官吏勾结。税吏张二麻子就是其中之一。他负责收税的区域正好涵盖了千万贯的丝绸生意。每次收税时，张二麻子都会在钱万贯的账房里单独核对账目。账房先生递上两份账簿，一份是真实的，上面记录着巨额的交易；另一份则是经过篡改的，数据少得可怜。张二麻子心领神会，按照篡改后的账目征税，然后将多余的税款与钱万贯瓜分。而那些如实纳税的小商户，却因为赋税沉重而苦不堪言，有的甚至因此破产。

在人口管理方面，当地的户籍史王三也参与其中。钱万贯的丝绸工坊需要大量劳动力，他便与王三勾结，从王三那里获取流民的信息。王三会将新到苏州城的流民信息卖给钱万贯，这些流民为了在城里生存，只能依附于钱万贯，成为他的免费劳动力。同时，王三在户籍登记上做手脚，将这些流民标记为失踪或死亡，使他们在官方记录中消失，从而逃避人口税。

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这种勾结行为还涉及到土地方面。江南土地肥沃，许多富商都大量购置田产。钱万贯在城郊拥有大片良田，但在官府的田赋记录中，这些土地的面积却被大幅缩水。他买通了负责丈量土地的官吏，在丈量时使用特制的工具，短斤少两，将大量土地隐匿起来。而这些土地产出的粮食，都被钱万贯私自囤积或贩卖，获取了巨额利润。

有一次，一位小吏发现了钱万贯工坊中的人口异常，他觉得事有蹊跷，便向知府李福汇报。李福表面上答应调查，却暗中将消息透露给了钱万贯。钱万贯立刻安排人将那些可能暴露的流民转移到了其他隐秘的地方，同时让人在工坊里制造了一些虚假的账目和记录，显示这些流民早已离开。当李福派人来“调查”时，自然什么也查不到。事后，钱万贯给了李福一大笔封口费，而那位小吏则被找了个借口调离了苏州城。

在整个江南地区，像钱万贯这样的富商与官吏勾结的案例数不胜数。他们形成了一个庞大的利益集团，相互包庇、相互利用，共同对抗朝廷的征税政策，将本应充实国库、造福百姓的财富据为己有，使得江南的繁荣背后隐藏着无数百姓的苦难和国家利益的流失。这种黑暗的勾结，如同毒瘤一般，侵蚀着江南的根基，也为朱由检的征税之路设置了重重障碍。

与此同时，东林党内部也展开了激烈的讨论。一部分激进派认为应该加大对朱由检的压力，甚至不惜与朝廷对抗，以保护江南的利益。而以李三才为首的温和派则认为，可以与朱由检合作，共同解决江南赋税问题，但要确保江南的稳定和百姓的利益不受损害。

李三才找到徐谦：“徐谦，今日之举有些鲁莽了。信王并非昏庸之人，我们若一味对抗，只会让局势更加糟糕。”