这个选择让在场的人都有些意外。在这个崇尚西方艺术的年代，选择古琴这样的传统乐器，是需要勇气的。

当古琴摆上来时，沈清韵的手轻轻抚过琴弦。一段悠远的旋律随即响起。

这是《高山流水》，一首描写知音相遇的古曲。在她的演奏下，高山的巍峨、流水的清澈，都被完美地诠释出来。

当最后一个音符消失在空气中时，大厅里一片寂静。所有人都沉浸在这个充满东方韵味的意境里。

"太美了。"领事夫人打破沉默，"我从未想过，东方的音乐可以如此动人。"

玛丽也走过来："沈小姐，你能教我古琴吗？"

沈清韵没想到自己的表演会引起这样的反响。她看向母亲，发现沈若兰眼中含着骄傲的泪光。

就在这时，外面传来一阵骚动。原来是英国驻沪领事的公子杰克逊来了。

"抱歉，来晚了。"杰克逊彬彬有礼地向众人行礼，然后看向沈清韵，"刚才那段古琴，是你弹的吗？"

沈清韵点头："是的。"

"太美了。"杰克逊说，"让我想起了剑桥图书馆里看过的那些关于东方文化的书籍。"

原来杰克逊是剑桥大学中国文学系的学生，对中国文化有着浓厚的兴趣。两人很快就聊到了诗词歌赋。

"你知道李白的《将进酒》吗？"杰克逊用生涩的中文背诵，"君不见黄河之水天上来......"

沈清韵惊喜地发现，眼前这个外国青年对中国文化的理解竟如此深入。两人的交谈很快吸引了其他人的注意。

"真是难得。"领事夫人对沈若兰说，"现在的年轻人，很少能像他们这样，对彼此的文化有如此深入的了解。"

沈若兰微笑："这正是我们需要的。文化的交流，永远不应该是单向的。"

下午的沙龙在愉快的氛围中继续。当夕阳西下时，宾客们才依依不舍地告别。

"清韵。"临走前，玛丽拉着沈清韵的手，"下周我们学校有个文艺演出，你愿意来参加吗？"

"当然愿意。"沈清韵说。

"太好了！"玛丽开心地说，"到时候我介绍更多的朋友给你认识。"

回家的马车上，沈若兰看着若有所思的女儿："今天表现得很好。"

"真的吗？"沈清韵问，"我以为自己会很笨拙。"

"恰恰相反。"沈若兰说，"你展现出了最真实的自己。这比任何技巧都重要。"

"母亲。"沈清韵突然说，"我明白您为什么要我去参加这些社交活动了。"