秋意渐浓的上海滩，一场暗流涌动的博弈正在各个角落上演。

康济堂后院的花厅里，沈若兰正在和程夫人说话。窗外的桂花香若有若无地飘进来，为这个深沉的下午添了几分宁静。

"英国那边传来消息。"程夫人端起茶杯，"钱家的几个后生想东山再起，已经联系了好几家洋行。"

沈若兰微微一笑："他们想通过洋行来打开局面？"

"是啊。"程夫人叹了口气，"年轻人就是沉不住气。这上海滩的局面，哪是那么好打开的？"

正说着，外面传来脚步声。是李掌柜急匆匆地进来："夫人，不好了！钱家少爷在英国和威廉先生的人起了冲突！"

沈若兰放下茶杯："详细说说。"

"是这样的。"李掌柜说，"钱家少爷去找了利物浦的柯林斯家族，想要借道他们的渠道重新做丝绸生意。可是......"

"可是威廉已经和柯林斯家族谈好了独家合作。"沈若兰接过话头，"所以钱家少爷就恼羞成怒了？"

李掌柜点头："是的。钱少爷当场就和威廉先生的助手吵了起来，还......"

"还动了手？"程夫人皱眉。

"是。"李掌柜说，"现在闹得沸沸扬扬的。柯林斯家族那边很不高兴，说是要重新考虑和远东商人的合作。"

沈若兰站起身，走到窗前。秋日的阳光斜斜地照在她的脸上，映出一抹若有所思的神色。

"让威廉先生不用担心。"她说，"该怎么做，他心里有数。"

程夫人看着沈若兰的背影："若兰，你是不是早就料到会这样？"

沈若兰转过身："婆婆，商场如棋局。有些人急于求成，就容易失了分寸。钱家这些后生，就是太心急了。"

正说着，外面又有人来报："夫人，德利銮先生来了。"

德利銮一进门就说："夫人，英国那边的事情我都听说了。现在上海滩都在传，说是程家在打压钱家。"

沈若兰微微一笑："让他们传吧。明眼人自然会看得明白。"

"可是......"德利銮有些担心，"宋家那边......"

"宋家不会轻举妄动的。"程夫人说，"老爷子是个明白人。"

沈若兰点头："而且现在的局势已经很明显了。钱家这次在英国的举动，不过是在给自己判了死刑罢了。"

德利銮恍然大悟："夫人说得对。这次钱家得罪了柯林斯家族，以后在英国就更难立足了。"

"不只是英国。"沈若兰说，"你以为其他的洋行会怎么看？做生意最重要的是什么？"

"信誉。"德利銮立刻说。

"对。"沈若兰说，"钱家这次在利物浦闹出这种事，消息一传开，还有哪家洋行敢跟他们合作？"