深夜的沈府，烛光摇曳。沈若兰靠在床头，翻看着一本账册。虽然已经怀孕四个月，但她依然保持着每晚查看账目的习惯。她知道，现在不仅是她和程远山的未来，还关系到腹中胎儿的命运。

张妈轻手轻脚地进来："夫人，该歇息了。少爷说了，您现在要注意身子。"

"我再看会儿。"沈若兰合上账册，"对了，今天城里有什么消息？"

张妈压低声音："听说宋家在张罗宋小姐的婚事。"

沈若兰手中的茶杯微微一顿："可有说是和谁？"

"还不清楚。"张妈说，"不过听说，是北方一个很有势力的商人。"

沈若兰若有所思。就在这时，外面传来脚步声。程远山从书房回来了。

"若兰还没睡？"程远山走进来，看到妻子还在看账册，有些心疼，"这些事我来处理就好。"

沈若兰放下账册："今天在宋府谈得怎么样？"

程远山叹了口气："宋老爷子的意思很明确。他希望我能和北方的钱家合作，共同开发丝绸市场。"

"钱家？"沈若兰想起什么，"就是最近在打听宋小姐的那个钱家？"

程远山点头："没错。钱家在北方势力很大，现在准备南下发展。宋老爷子想借这个机会，把各方势力整合起来。"

"所以宋玉芙......"

"就是他们联姻的桥梁。"程远山说，"宋老爷子的意思是，如果我愿意配合，可以分到一杯羹。"

沈若兰思索片刻："夫君怎么想？"

程远山在房间里踱步："说实话，这确实是个机会。钱家的实力很强，加上宋家在上海的根基，如果我们能加入进去......"

"但是？"沈若兰看着丈夫。

"但是这样一来，我们就完全失去了独立性。"程远山说，"而且......"他欲言又止。

沈若兰明白丈夫的顾虑："你是担心被宋玉芙掌控？"

程远山坐到妻子身边："若兰，你知道的，我从来没有那个意思。只是现在局势复杂，我怕......"

"我明白。"沈若兰握住丈夫的手，"不过夫君也不用太担心。宋家现在需要的是你的才能和人脉，不是儿女情长。"

正说着，张妈又进来了："少爷，刚收到消息。施密特那边传来信，说是英国商会要对德国商人采取行动了。"

程远山脸色一变："这么快？"

沈若兰却很冷静："看来宋老爷子是早有准备。他知道英国商会要动手，所以才会在这个时候提出合作。"

程远山恍然大悟："难怪他说时间不等人。"

"夫君。"沈若兰突然说，"你有没有想过，为什么宋家这么急着要拉拢你？"