"哈哈，你这孩子，太过谨慎了。"宋老爷子笑道，"不过也好，做生意的人，确实要懂得进退。"他走到书架前，取出一本账册，"来，你看看这个。"

程远山接过账册，仔细翻看。这是宋家在东南亚的贸易账目，涉及橡胶、香料等多个领域。

"怎么样？"宋老爷子问。

"很有意思。"程远山若有所思，"尤其是这个橡胶贸易的部分，现在正是关键时期。"

"哦？说说看。"

程远山将账册放下："随着汽车工业的发展，橡胶的需求只会越来越大。但现在的问题是，英国人控制了大部分橡胶园。如果能在这个时候......"

"不错不错！"宋老爷子拍手叫好，"你果然看出问题的关键了。这就是我为什么要找你谈话。"他坐回椅子上，"程远山，我想让你去英国的时候，帮我看看那边的情况。如果时机合适，我们可以合作。"

程远山心中一惊。这可不是小生意，而是关系到整个东南亚贸易格局的大事。

"老爷子的信任，我很感激。"程远山谨慎地说，"不过这么大的事情......"

"你不用急着答应。"宋老爷子摆摆手，"我只是给你一个选择。你去英国好好学习，看看那边的情况。至于其他的，以后再说。"

正说着，外面传来敲门声。是玉芙来请他们去用午饭。

饭桌上，除了程远山，还有几位宋家的亲信。席间谈笑风生，宋老爷子更是频频为程远山夹菜。

"来，尝尝这个酱肘子，是我们家厨子的拿手好菜。"宋老爷子说，"程先生马上要去英国了，那边的饮食可比不上咱们这里。"

程远山连忙道谢。一旁的宋玉芙轻声说："父亲最疼我，连这道菜都舍不得给别人吃，今天倒是破例了。"

这话说得巧妙，既显示了自己在家中的地位，又暗示了程远山受到特殊优待。

饭后，宋玉芙提议去园子里散步。春日的阳光正好，照在海棠花上，映得她的脸庞愈发娇艳。

"程先生。"走在花径上，宋玉芙突然停下脚步，"你真的决定去英国了？"

程远山点头："是的，机会难得。"

"那......"宋玉芙欲言又止，"那你什么时候回来？"

"大约一年左右吧。"程远山说，"等我学成回来，一定要做出一番事业。"