夏日的午后，云霖大酒楼的后花园里飘着淡淡的桂花香。宋玉芙独自坐在凉亭里，手中捧着一本英文小说，却始终没有翻过一页。她的思绪早已飞到了几天前的那个夜晚。

那天的晚宴上，程远山谈吐不凡，举止优雅，完全看不出是个出身寒门的教书先生。尤其是在谈到丝绸贸易的见解时，那种洞察先机的睿智，让她不由得心生倾慕。

"小姐。"贴身丫鬟春兰轻声提醒，"时间差不多了，该去参加读书会了。"

宋玉芙这才回过神来。今天的读书会是在徐家举办的，据说程远山和程夫人也会去。想到这里，她的心跳不自觉地加快了几分。

"春兰，我今天穿这身衣服合适吗？"宋玉芙难得地询问起装扮。

春兰有些惊讶："小姐穿什么都好看。这件湖蓝色的旗袍最衬小姐的气质。"

到达徐家时，不少人已经到了。程远山正在和几位先生讨论一本英文着作，而沈若兰则在和太太们说着什么，气氛很是热络。

"宋小姐来了。"徐太太连忙起身相迎，"我们正在讨论程夫人的新绣法呢。"

宋玉芙优雅地坐下，目光却时不时地瞟向程远山的方向。只见他正在侃侃而谈，谈到兴奋处还会用英文直接引用原文，展现出非凡的学识。

"程先生的英文真好。"一位太太赞叹道，"听说他现在在怡和洋行很受重用？"

沈若兰谦虚地说："托各位照顾的福。夫君只是运气好，得到了机会。"

"程夫人太谦虚了。"宋玉芙忽然开口，"程先生的才学和见识，在上海滩可不多见。"

这句话一出，在座的太太们都露出意味深长的笑容。谁不知道宋家大小姐的身份尊贵，她这样公开称赞一个男子，实在是不同寻常。

沈若兰的眼中闪过一丝警惕，但脸上依然保持着得体的笑容："宋小姐过奖了。夫君还有很多要学习的地方。"

读书会正式开始后，大家围坐在一起讨论一本新出版的英文小说。程远山的发言引起了热烈的反响，就连几位老先生都连连点头。

"我觉得这本书最精彩的地方，在于对人性的深刻揭示。"程远山说道，"特别是主人公在面对利益与道德抉择时的心理描写，令人深思。"

宋玉芙接话道："程先生说得对。我特别欣赏作者用的那个比喻，说人心就像丝绸，看似柔软，却暗藏韧性。"

"宋小姐也看出了这层意思？"程远山惊喜地说，"这确实是个很妙的比喻。"

两人你一言我一语地讨论起来，竟然颇有些相见恨晚的感觉。一旁的沈若兰默默地绣着手中的帕子，但谁也不知道她的心里在想些什么。