果不其然，当阮司马听闻此消息后，那双贪婪的眼睛立刻放出光芒来。

仗着自己手下有人可用，他毫不犹豫地将开采与运输之事大包大揽下来。当然啦，如此重要的活儿自然要占据大部分利润才行。

至于荆州城中的那些官员们呢，则承担起拉拢盐运使和盐运道的重任。

起初，那位盐运使还算有些骨气，并未被轻易打动。可怎奈他家中有位年逾古稀的老母亲。

这位老太太一辈子吃尽苦头，过惯了穷苦日子。当她看到那一锭锭白花花的银子时，整个人都挪不开步子了，嘴里还不停地责骂儿子：“你当官都这么些年了，咋就让我这老婆子没享过一天福呢？”

就这样，在母亲的苦苦哀求以及外界各方势力的双重压力之下，原本立场坚定的盐运使最终还是没能坚守住底线，只得点头同意将私盐掺入官盐之中一同销售。

话说这一个盐矿所蕴含的巨额利益啊，就像一条无形的绳索一般，将所有人紧紧地拴在了一块儿。

到了最后关头，那阮司马为了确保此事能够万无一失，竟然把所有参与其中的人员都换成了从军营中退伍下来的老兵。

这般举动，实际上已然算得上是在暗地里私自豢养士兵了。

而另一边呢，漕帮的那些客船之所以会遭劫持，却是那刀疤脸等人自作主张搞出来的事情。

要知道，近两年来这盐矿带来的丰厚红利，可真是让那阮司马赚得盆满钵满、眼睛都发红啦！不仅如此，就连那些与之勾结的官员们，也不再满足于过去所得的那点儿蝇头小利。

于是乎，他们便不断地向刀疤脸等人施压，要求其进一步提高产量。

然而，人手毕竟有限呐，就这么些个人，又能如何完成日益增长的任务量呢？百般无奈之下，这帮家伙竟想出了个歪主意——假扮成水匪去劫持过往的船只。

说来也是巧合，如果当初他们劫持的不是江叙白所乘坐的那条船，恐怕这座盐矿即便再继续开采个十年八年的，也不会有人察觉到其中的猫腻儿。