怀揣着对美好生活的憧憬，马村长毫不犹豫地派自己的儿子带着这些褐色结晶前往荆门县。

可是，现实却给了他当头一棒。半个月后，他儿子伤痕累累地回到马家寨时，带回的却是令人绝望的消息。

原来，县衙里的官员根本不相信他手中的褐色结晶是真正的盐，不仅将他无情地赶出了县衙，还严厉警告他不许四处宣扬此事。

可怜的年轻人遭受了这样的打击，身心俱疲，而马家寨的希望也就此破灭。

村里人本就没见过多少世面，听到这个消息后，更是纷纷嘲笑起马老实一家人来。

大家都说他们白费了那么多力气，到头来还是得像往常一样到河边去挑水。

然而，事情并没有就此结束。一个月之后，一伙凶神恶煞的陌生人闯进了马家寨。他们自称为水匪，不由分说地开始抢夺村民们的财物，并强行霸占了整个村寨。

从此以后，马家寨的男女老少全都沦为了这群水匪的苦力。原本属于村民们的土地再也无法耕种，羊群也被他们杀了吃肉。

每天，村民们只能被迫从事着繁重的劳动，不停地打井、砍柴以及熬制那些曾经被寄予厚望的盐水。

“果然如此啊……”看着眼前破败不堪的窝棚和受苦受难的乡亲，江叙白忍不住长叹一声。

他也明白了，这件事绝对和县衙里的人有着千丝万缕的联系。

或许，那个县太爷就是幕后黑手，但仅凭他一人之力，恐怕难以吞下这么大一块肥肉。背后是否还有其他势力参与其中？

今日，他仔细地誊抄着那几本账本，上面的数据令他瞠目结舌。根据这些账目记载，此地每月竟然能够产出数千斤盐！

如此推算下来，两年时光，这批私盐的产量已然累积至数十万斤之巨！这是多么一个惊人的数量！

若按照每斤盐六十文钱来计算，这笔财富简直就是天文数字。