深秋的边塞，寒风凛冽。

杨怀玉站在边境重镇的城楼上，望着北方的辽国方向，眉头紧锁。近日来，契丹人的动向越发反常。

"将军！"一名斥候快马加鞭赶来，"探子回报，契丹人在三十里外的草原上集结了大量兵马！"

"多少人马？"

"至少三万骑兵。他们打着'护商'的旗号，说是要保护契丹商队的安全。"

杨怀玉冷笑："护商？分明是来找茬的！传令下去，全军戒备。"

就在这时，一封加急军报从开封送到。杨怀玉展开一看，脸色更加凝重。

原来，契丹使者已经到了开封，声称宋朝在边境修建学堂是为了扩充军事据点，要求立即停止教育改革，否则就要开战。

"好一招声东击西！"杨怀玉恨恨道，"他们是想用战争威胁来阻止教育改革！"

这时，一名老将走上城楼："将军，末将觉得有些蹊跷。契丹人来势汹汹，但似乎又不像真要开战......"

"不错。"杨怀玉点头，"他们这是虚张声势。但问题是，谁在背后指使他们这么做？"

杨怀玉正在思索，忽见一骑快马从南方疾驰而来。来人是陈半山派来的密探。

"将军，查到了！"密探递上一封密信，"契丹人这次的举动，是受了吕夷简旧党的指使。他们通过边境的商路，秘密联络了契丹皇室的一位亲王。"

"哦？"杨怀玉展开密信仔细阅读，脸色越发阴沉，"原来如此。韩美镗给这个契丹亲王许诺，只要契丹人在边境制造混乱，就分给他们三成的商路利益。"

"不止如此，"密探压低声音，"他们还在边境收买了一些宋军将领。一旦开战，这些叛徒就会里应外合。"

杨怀玉眼中寒光闪烁："查到是哪些人了吗？"

"已经查清，就是......"密探刚要说出名字，突然一支冷箭从城楼暗处射来！

"小心！"杨怀玉猛地将密探扑倒，箭矢擦着他的铠甲飞过。

"保护将军！"亲兵们立即冲上前，但暗处的刺客已经趁乱逃走。

"追！"杨怀玉厉声下令，"活要见人，死要见尸！"

很快，刺客被擒获。经过审讯，发现他是副将王连的亲信。