“世、世子……”姜云婵往后趔趄了半步，唇瓣上还留着他腹心的温度，微微颤抖着。

谢砚凝着她粉嫩的唇瓣，良久

从衣袖里取出桃花玉簪，戴在姜云婵的发髻上，而后取下了她原本的木簪。

姜云婵忽而感觉到一只手触碰到了她，她一个激灵往后仰去，却见谢砚手中拿着她的檀木簪。

因着日日为顾淮舟祈福，她早在佛前起誓不着金玉，只戴檀木簪，以表诚心。

簪子骤然离身，她的心也跟揪起来，仓皇将桃花玉簪抽了出来，仿佛碰到了什么邪物一般丢在了桌子上。

“世子……”姜云婵凝望着谢砚手里的檀木簪，慌张起身屈膝行礼：“云婵承蒙世子照应，心中不胜感激，不敢再收如此贵重的礼物！请世子将我的贱物还给我！”

从头到尾，她并未多看一眼她口中的贵重礼物，只一瞬不瞬盯着檀木簪。

谢砚幽凉的视线一寸寸刮过她的肌肤，暗涌浮动。

姜云婵却没有收回这话的意思，保持着屈膝的姿势，直至两股战战。

倔得很！

谢砚把木簪还给了她，不紧不慢道：“玉簪也收着吧，也许很快就用得着。”

姜云婵并不想收他的礼，只当没听到，接过了自己的檀木簪，“多谢世子！天色不早了，世子早些休息，我也回去准备生辰宴！”

姜云婵抱起账本对牌，匆匆道别，拔腿就跑了。

她心神慌乱，回偏房时，正与迎面而来的夏竹撞了个正着。

“姑娘，你没事吧？”夏竹握住姜云婵冰冷的手，又瞧她鬓发凌乱，连裙摆都生了褶皱。

“有人欺负姑娘了？”夏竹将她扶坐到了罗汉榻上，抚了抚后背顺气。

姜云婵神情恍惚点了点头，又摇了摇头。

说起来谢砚也不算欺负她吧？

可这几日，她与谢砚门对门住着，的确生了许多逾矩之行。

她不该与谢家的人走得如此近的。

她得尽快找到淮郎，离开这让人神经紧绷的地方！

姜云婵颤抖的手抓起茶盏，喝了几口凉茶，心绪才平静些。

“二奶奶在吗？”身后的窗外，倏地出现一道暗影。

姜云婵被吓了一跳，舌头打结：“扶、扶苍吗？我、我准备睡下了。”

姜云婵生怕谢砚再将她叫过去。

扶苍只将一木盒放在了窗台外面，“世子说了，感谢姑娘筹谋生辰宴，这礼物他既送出去了，绝无收回的道理。”

“可是……”姜云婵还要拒绝，扶苍踏着青草而去了。

沙沙作响的脚步声远离，唯有那木盒上的玉簪孤零零立在夜风中。

姜云婵寄人篱下，也不能真的将主人家的东西丢在外面不管，遂命夏竹将玉簪收起来束之高阁。

后几天，姜云婵借口事忙，再不见谢砚了，成日在房间里研究生辰宴。

当然，还有参加生辰宴官员的名单。

她心知就算顾淮舟真的在杏花院，单凭她自己的力量根本无法救出顾淮舟。

那么只能筛选正直且颇有权威的老臣，与她一同揭示真相。

届时众目睽睽，不管谢砚是何目的，他都没理由关着淮郎了。

救淮郎的事，要么一击必中，要么被谢砚压制，则是万丈深渊。

姜云婵不敢松懈，颇费了功夫，研查这些官员的背景。

到第六日晚上，翌日便是谢砚的生辰宴，姜云婵才想起答应送谢砚的腰带还未缝制。

只得熬夜，坐在灯下赶工。

夏竹瞧她哈欠连天，几日下来脸颊削瘦了一圈，疼惜不已接过她手里刚起针的腰带，“姑娘别累坏自己了，从前姑娘在问竹轩不是还留了两条未缝制完的腰带吗？奴婢趁夜悄悄取了来，把并蒂莲绣样改成翠竹，补几针就完事了。”

“是了。”姜云婵揉了揉鬓角。

这几日忙昏了，忘记待嫁时还给淮郎准备了两条腰带，现在只能改一改送给谢砚了。

“务必改仔细些，莫要让谢砚瞧出腰带原是送给别人的，总归不好！”姜云婵交代道：“还有，把问竹轩衣箱里那件藕色短袄和织金马面取来，我明天穿。”

“姑娘睡吧，明日且有的操心呢！”夏竹扶姜云婵上了榻。

一夜无话。

到了第二日侯府一派喜庆景象。

因太子李宪德极重视这位太子少师，但凡侯府大事，无不出席，更莫要说谢砚生辰了。

太子既来了，京城有头有脸的臣子自然也不敢怠慢。

侯府里，人头攒动。

好在府中一应接应的、看茶的、备膳食的井然有序。

太子十分尽兴，到了傍晚，瞧着杏花院的花开得极好，果然兴致勃勃让人把戏台都搬到了杏花院。

一众大臣夹道相随，穿过九曲回廊，往戏台处去。

回廊下每五步挂着一只垂丝花篮，皆是用院中各式鲜花现编的，五彩斑斓。

五步一景，十步飘香。

李宪德觉得颇有新意，拍了拍谢砚的肩膀，“谢大人心思越发奇巧了！”

“谢大人心思百转，哪有空钻研这些花儿朵儿？多半是他新纳入府的妾准备的！”陆池挑衅地扬了下眉，“谢大人为了这位仙娥神女，连皇上都敢得罪呢！”

这话叫众人尴尬地噤了声。

但话粗理不粗，老侯爷剃度出了家，妻妾凋零，没有能撑事的。

侯府里，谢砚既主外又主内，如今得了个心灵手巧的女子帮衬，也难怪谢砚对她青眼有加了。

陆池瞥了眼谢砚藏青色氅衣以及内搭的黑色腰带，嗤笑：“谢大人向来不喜污浊深色，想来这衣服、腰带也是出自仙娥之手吧？”

随行官员窸窸窣窣笑了起来。

谢砚顺势折腰对李宪德行礼，“皎皎确实为我分忧颇多，故我有意抬她为妻。”

“所谓能者居之！老侯爷如今不问世事，既世子有心，府上族人不反对，孤自鼎力赞成。”

李宪德取下腕上一串玉菩提递给谢砚，“此物算我送给世子夫人的贺礼。”

有太子的信物，姜云婵在府上的地位自然无人敢质疑。