白昼渐长，春衫渐薄，天气渐渐热起来，大昭国的户外活动开始增多。皇宫内外的各项宴请也此起彼伏。

大昭国有两个时令大节，一是夏至，二是冬至，是至阳和至阴的节气。

太后的生日是夏至，所以每年这个时候，宫里都喜气洋洋，摩肩接踵。

大昭国建国已经六十五年，其间再无战争，别国的争端也没有漫延到自己的国土来，再加上近几年风调雨顺，老天爷也格外看得起大昭，所以藏富于民，仓丰廪实。

太后今年是七十大寿，辅仁帝把顾韬晦召进殿，决定这次大肆操办一番，以彰其孝。

太后随之也召见了顾韬晦，于是去了太后寝宫。

太后是一个慈眉善目的老太太，平时的主要事情就是吃斋念佛，所以并不希望为自己太过奢靡。她望着磕过头的顾韬晦，眼色温暖端静，说：“皇上孝心可嘉，但勤俭本是国策，不可为我而大开口子，低调务实这四个字，你还是要牢记。”

顾韬晦回道：“太后教诲，臣谨记于心，陛下为人子，难得尽孝道，所以不惜工本，但太后体恤天下百姓，实乃社稷之福。”

太后满意于顾韬晦的识大体，点头道：“我素知你是个妥当人，今日果不其然，此事可以办得光鲜亮丽，但一定不能奢华靡费，其间分寸，你要把握得当。”

顾韬晦叩头道：“谢太后赞誉，此事臣知晓，一定不辜负太后懿旨。”

下来之后，不提如何绞尽脑汁，做到奢侈的抠门。

仲青兴致勃勃地参与进来：“要想做到不铺张浪费，又还高档华贵，只有用那种不常见但又不贵的食材。”

顾韬晦说：“道理简单，操作起来难度颇大。这里是皇宫，珍禽异兽见得多了，要找到你所说的食材，全靠运气。”

事实证明，顾韬晦的运气顶天，瞌睡就有人送枕头，刚好渤泥国使臣到京都，献给陛下一座鱼翅。之所以用“座”这个量词，的确是巍峨壮观，像一座假山一样。

最妙的是，鱼翅形态像一个老寿星，须眉清张，栩栩如生。

顾韬晦灵光闪现，这次宴席名定为“鱼翅宴”，好兆头。

但不会用这座珍贵的鱼翅山，它还是留在皇帝的内库里吧。至于鱼翅，是宫里常见的食材，拉大旗，做虎皮，鱼翅山给大家看一眼，上来的鱼翅都是平时宫里自备的，也不算贵。

解决了一个名分，顾韬晦的整个人都轻松下来。

顾韬晦求到裕王府上，借肖万湖师傅一用，帮着他做一些泡发去腥的筹备工作。有时候主动欠人人情是一件好事，这样会拉近关系，亲密关系就是这样经常走动才处出来的。所谓远亲不如近邻，意思相近。

这是个大活，也是顾韬晦上任之后的第一次大型宴会，也是他管理业务的一次考核，务必一炮打响。首先，御膳房的人不能使绊子，其次，事无巨细，管理的高度是高效率，最后，不能出岔子，有时候，你做到了千分好，但就那么一分的瑕疵，就会满盘皆输。

夏天的饮食，以清淡爽口为主，再加上太后上了年纪，不宜太过油腻。所以整个宴席的风格以河鲜海鲜以及食蔬为主，这样看起来绿意盎然，色彩浅淡，格调高雅，但却成本低廉。

那么粥品一道，就是拿出看家本领来了。顾韬晦特地私下单独和谷丞张庆棠商量了很久，把主食菜单推敲来推敲去，也没有定下一个特别满意的最终版本。