伍次友却慢条斯理的，夹一口菜，品尝品尝，吃一口馒头，再喝一口汤，旁若无人，悠然自得。

吃完饭，萧凌才将下半句话说出来：“伍大人，如今我担任本县县令，缺少一位合格的县丞帮我打理公务。据说，大人在任时，恪尽职守，是一位敬业的侍郎。所以……”

伍次友夹一口菜说：“我不会帮你打理公务的。”

萧凌问：“大人是嫌职位太小？不值得你出山？”

伍次友放下筷子，看都不看萧凌一眼：“我让你进来，是看在你是客人的份上，才让你吃碗饭。我在官场呆一辈子，那是什么场所，我比你更懂。好不容易我才摆脱官场，为何给自己找不愉快，再一头闯进去？”

萧凌坦率地说：“大人，晚生不这样看。姜子牙七十二岁出山当丞相，刘邦五十岁坐天下当皇帝，以伍大人的年龄，也就五十岁左右，若你出山帮我，一切皆有可能。”

“老喽！”伍次友脸上出现惆怅之色，似乎怀念年青时代的峥嵘岁月，也似乎品味被人打击落败的苦涩。“我不中用啦，该你们年轻人出来挑担子喽。”

萧凌还想再劝他几句，他却阴沉着脸问萧凌：“吃完饭了？赶紧走，不要耽误我看书。”

萧凌厚着脸皮说：“我口渴，讨杯茶喝。”

“我这里无茶。”伍次友说，“要不然，再给你盛一碗稀饭？”

萧凌摇了摇头：“白开水也行。”

伍次友起来，亲自给萧凌倒满开水，说道：“赶快喝，喝完就走。”

萧凌问：“刚才伍大人说要看书，不知看什么书？”

“还有什么书？当然是圣人之言。”伍次友这次说话的语气缓和了几分，似乎这个话题非常对他的胃口。

萧凌问：“既然大人心如死灰，对世事不抱希望，何必再看圣人之言？”

“非也，非也！”伍次友说，“大道就在书中，哪怕当一个平民百姓，也不能忘记追求大道。”