乔增德叹口气，悄悄把卫生纸藏到书堆里。金凤牌绵浆卷筒皱纹卫生纸，这白白的一卷一毛二呢，乔增德自己都舍不得用。这纸，他在家的时候和孙平尧都用红的，还得对折到折不动，他回条西屯就用树叶坷拉，连红的都省了。

昝茜直把一小块纸擤得掉渣才止住哭声。

教研室的教师们抬抬头，暗暗盘算着去看彭主任带什么东西。这领导住院最是麻烦，不去看，说不过去，去看，又要花钱，钱花多了，心疼，钱花少了，怕面子上过不去。教师们指望着昝茜说出“不严重”之类的话，可是看她哭了半天，教师们都暗自为钱包叫苦。

人到中年，红白喜事这种不在计划内的支出，没人喜欢。人们一想到钱包，那笑或者哭，都带着虚假，人们笑或者哭的时候，心里也都想着钱包。

昝茜还是哭唧唧的：“增德，老彭说让你当主任了啊？那我跟你说，老彭他在医院里抢救了一夜啊......没了......”

昝茜说不下去了，她双手捂着脸，又呜呜呜地哭起来。

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乔增德着实吃了一惊。他不喜欢彭中庭，但也没恨到让他死的程度。他想起老彭锃亮的秃头，心里还感觉有点空落落的难过。他又把宝贵的金凤牌绵浆卷筒皱纹卫生纸扯下一截，递给昝茜。

“老彭一辈子兢兢业业，怎么就这么去了......”昝茜边哭边说，“他是我们家的顶梁柱啊！”

韦老师站起来，过去拍拍昝茜。她昨天下午来学校上课就听说老彭出事了。

彭中庭昨天来上班，刚在办公室坐下没一会儿，摸了浑身的口袋，发现没带烟。他溜达着出了校门，特意多走了十五分钟，因为银耳朵胡同的书苑超市卖的香烟比别的地方便宜一毛钱。他买了一包马群，想站在超市门口抽一根，摸了浑身的口袋，发现没带火柴，就又钻回超市，买了盒火柴。

他站在书苑超市门口，抽出一根香烟用牙咬住，再抽出一根火柴，从上到下“滋啦”一声划着火。他刚要努努嘴把香烟头送到火上，一阵小风吹来，火柴像小鬼一样四下乱晃，接着冒一缕烟，灭了。

彭中庭骂了句“妈个巴子的”，转转身，又抽出一根火柴。

这次，他小心地把划着的火柴捧在半握的空拳心里。火焰轻晃两下，直直地烧起来。彭中庭刚要努努嘴把香烟头送到火上，就听见自己的脑袋“噗戚”一声。香烟支在他嘴角，屹立不倒，火柴棒掉到地上，没等烧完就枯萎了。

一个骑摩托的青年摔在地上，看着彭中庭头上的血从马路牙子的尖角上涨潮一样弥漫开来，撩起腿，骑上车，跑了个无影无踪。

书苑超市的老板招呼路人赶紧把彭中庭送到医院，那盒刚刚打开的马群牌香烟已经早不知道去哪儿了。

超市老板给彭中庭垫付了一部分医药费，又折回去超市，半打听着找到昝茜的星辰书店。昝茜听到消息，奶砸肚子肚子砸奶，晃荡着满身肥肉跑到医院，连彭中庭最后一面也没见到。

一整夜，她自己一个人守在急救室门口，也没有给儿子儿媳妇打个电话，因为儿子家也没有电话。

医院还在等着补交费用，昝茜涕泪交加才求来医院宽限一个上午。

她眼里含泪，不知道怎么走到的长天师大，她想，老彭大小也是个干部，长天师大多多少少会管的吧？

本来昝茜是有机会以彭中庭配偶的身份也留在长天师大的，虽然她识字不多，但在后勤帮帮厨这样的工作也可以做。但年轻时候的昝茜压根儿瞧不上烧锅燎灶的活儿。她觉得自己嫁了读书人，那她自己怎么也得做份与读书相关的工作。

正巧长天师大和星辰书店合作印教材、试卷，昝茜就自告奋勇地去了星辰书店。虽然是理货搬运的体力活，但好歹沾着“书”的边儿，昝茜干得很起劲。

现在后悔也来不及了。彭中庭这一走，家里几乎就全垮了。

昝茜忽然想起家里的孙子，她一下子止住哭声，冷静下来。她拉住乔增德的胳膊，把红肿的三角眼使劲睁开，带着祈盼的目光看着乔增德说：“增德，老彭生前最器重你，你能不能帮我找领导说说，给老彭算工伤？”