好在亚历山大不过受了点皮外伤，但这次应该足够让他好好长个记性：战争不是小孩胡闹，容不下冲动，更不可低估敌人。

另外，整理一路上获得的情报，基利安游侠不得不感叹黑魔王控制腐芯镇的招数，狡猾得很呐！

黑魔王先是借由战争和屠杀清扫掉一批忠于国王的人类贵族，以此来破坏掉腐芯镇内固有的政治秩序；顺便实现他对兽人承诺下的复仇，再通过填补这些空缺的高位拉拢维鲁克等高层兽人。

但大部分兽人依然生活在城市之外，让因战乱而破产的人类为他们植树造林，既实现了赈灾救民，也为兽人创造了一片新的栖息地。

传言中，黑魔王提供的一种能够在几天之内便可成长的树木，不过也可能是他用某种魔力使这些树苗立刻成熟。

不管怎样，黑魔王的这一举措既解决了兽人最渴求的定居点问题，也改善了腐芯镇的土地质量，同时还把人类的村庄用兽人聚落分隔开，保证了他们无法串联起来反对自己。

而面对躲藏在乡间企图跟他打游击的反抗者，黑魔王更是通过控制农民种子来源的方式保证了农户的忠诚，最大限度地压缩反抗者的生存空间。

在城市之内，人类掌握经济权力，兽人掌握政治权力，与他们都无关且更能被黑魔王直接控制的恶魔掌握监督权力。让他们彼此监督制约，即使互有冲突，也不至于让一方被迫过分受损...

然而从那个递给他们刀的市场守卫来看，似乎黑魔王对腐芯镇的控制，也并未全无破绽。

基利安游侠将这些消息用信鸦送回克莱蒙手中时，克莱蒙发觉黑魔王这是正在试图重建瓦拉杜勒的秩序，乃至是整个文明世界的秩序。

黑魔王占领腐芯镇后，对待利尼维亚人不是把他们当作劳力和炮灰，而更像是在拉拢和重建他们。

并且黑魔王构建团结的方式在克莱蒙看来也很有趣——他没有想着如何化解那些错综复杂的仇恨，因为他知道那在短时间内是不可能的。

但这并不代表黑魔王没法把他们笼络起来，黑魔王能够利用这些仇恨让他们相互制约；最终达到的让他们更加紧密地聚拢在自己周围的目的。

看到另一边利尼维亚在冰雪山脉里对巨魔的所作所为，克莱蒙只是摇了摇头，这世道还真是讽刺...

收到基利安游侠的消息后，克莱蒙也陆续接到了来自其它斥候的回报：复仇军的动向在他眼前越来越明晰。

似乎黑魔王将大部分军力都部署在哨兵峰附近，那是冰雪山脉最东边的两座高山，瓦拉杜勒段国王大道的起点就在他们之间。

这么部署到也不算出人意料，因为这是大军前出冰雪山脉的必经之路——小股部队能够从山脉之间的小道里绕出去，但大部队和辎重车马则必须走这种宽阔大道。

另外克莱蒙从斥候们带回的消息里发觉，黑魔王的兵力似乎有些少得可怜。

斥候们声称复仇军的营帐按照规模判断，最多不过只能容纳一万人。但根据他们侦察到的人员活动情况，斥候们猜测营地里最多只有五千人。

剩下的，大概都是黑魔王为了掩人耳目和虚张声势弄出来的假货。

虽然斥候们一再向克莱蒙保证，他们并未在其他地方还发现黑魔王的驻军。

但克莱蒙依然很难相信，黑魔王只凭借区区数千人规模的部队，就征服了整个瓦拉杜勒，并且还攻破了腐芯镇。

即使有利尼维亚内部派系斗争的混乱也不可能。

再加上黑魔王在腐芯镇的所作所为，克莱蒙有理由相信他这是打算长久地占有那里，而非将其简单地作为一个战时后勤基地。

至少黑魔王需要的应该不仅是腐芯镇的物资，他还想收获那里人类的忠诚。

这么做的目的可能是出于黑魔王的野心，也可能是迫于兵力紧缺的现实需要...

所以克莱蒙决心冒险动手诈一诈黑魔王，看看他是留了什么后手，还是仅仅是在虚张声势拖延时间。

不论是为瓦拉杜勒的农民提供魔法种子，还是用魔法帮兽人把树催熟，再加上之前的战斗都需要消耗黑魔王大量的法力。

瓦拉杜勒虽然矿产丰富但没有高品质的魔法石矿脉，黑魔王手中不可能有数量如此之多的魔法石供他恢复魔力。

获悉这些之后，克莱蒙现在更倾向于黑魔王可能仅仅是刻意虚张声势，并借助他在别人眼中谨慎且强大的印象，来达到让联军猜测黑魔王留有后手而不敢轻举妄动的目的。

如此一来，黑魔王便争取到了为自己恢复魔力的时间。

更多的复仇军可能早已被转移到其他地方隐藏起来，等待黑魔王的魔力充盈之时，这些复仇军便会再次集结起来进攻冰雪山脉。

于是克莱蒙再次散出斥候，让他们深入群山继续侦察敌人动向。

同时自己亲自带领暮光精灵和僧侣组成的军队主动出击，试探一番黑魔王的底细。

克莱蒙打算偷袭防备空虚的复仇军大营，诈出黑魔王麾下剩余复仇军的动向。

......

在出发之前，克莱蒙还派出使者为迪纳斯送去他在瓦拉杜勒的发现。

腐芯镇的投降并非背叛，而是被利尼维亚抛弃后不得已的妥协。

至于利尼维亚为何要抛弃她最重要、也是历史最悠久的总督区，这一点倒也不算难猜。

就连克莱蒙都知道洛扎贡商会与贵族们之间的不和，想必是商会的扩张遇到了总督的阻碍。

以克莱蒙对小维的了解，他相信这是有可能的。

不过至于其中具体的恩怨纠葛，克莱蒙就不知道了。当然，出于各种原因，他也的确不方便过多猜测。