1941年9月，第二次长沙会战，朝兮和陈皮临时找了几个伙计，去西安盘了一座汉朝古墓。墓中所得，一半作军费，一半汇入了国外的银行账户。

国军胜。

1941年12月，第三次长沙会战，朝兮和陈皮又去南京倒斗，可惜收成一般，索性都充了军费。

国军胜。

1944年5月，第四次长沙会战，国军败。

九门各家在长沙沦陷前陆续撤离，陈皮同朝兮去广西暂避战火。

最后离开的，是张启山。

1945年8月，日本无条件宣告投降，国军接管长沙。

外战已毕，内战再起。朝兮在深山里寻了一个院子，暂时收了买卖，像个农民一样隐居度日，等待和平到来的那一天。

一如当年他所愿，种花种草，种瓜种果，不种花生……只是缺了张起灵，仍不算圆满。

陈皮似乎不能接受这样的安稳，于是重操旧业，收了一堆徒弟，然后四处下地。

朝兮总觉得陈皮有哪里变了。

虽然作风依旧凶狠，可是他似乎不像从前那样热衷于倒斗敛财或捞偏门，更像是单纯地热衷于下墓本身。

道上很快传出他杀徒的恶名，只因他带着徒弟下地，若遇见危险，见死不救不说，甚至拿徒弟当垫背都是常有的事。

所幸他出手大方，恶名再盛，也不影响那些亡命之徒抢着来做他的徒弟，就图成功之后可以富贵无边。

只是如此一来，陈皮自己反倒穷得叮当响，这么一趟趟地折腾下来，不仅身边产业所剩无几，存在国外银行的那些钱财也很快挥霍一空。

有一次陈皮来山里，朝兮一边往他手里塞自己酿的竹叶青，一边调侃：“陈爷这是家业都败光了，才知道来找我周济周济？”

陈皮嘿嘿笑着，看着竹影下的朝兮容颜如昨，一笑生花，然后摸了摸自己的胡须，没有回话，转而说起张启山。

听闻张启山改了名字，加入了什么解放军，现在混得不错。

捐躯赴国难，日月换新天。

但那已与他们无关了。

1949年10月1日，一个崭新的中国初生于神州大地。