朝兮阻止了巡逻的士兵，在万众瞩目下，带着陈皮去找了军衔最高的一位日本军官，要求容许陈皮待在车上，等到长沙城附近再放他下车。

长沙地处华中与西南的边缘，在当时尚未受到战火荼毒，而且紧临湘江，是富足安定的鱼米之乡。

陈皮在那里或许能活下去。

日本人虽然不满于他这种可能泄露机密的行为，但考虑到他是军方指派过来的，那陈皮又不过是个寻常少年，才勉强同意。

朝兮带着陈皮去洗了脸，又挑了一件外套给他当风衣穿着抵御倒春寒。

等到吃饱喝足，陈皮才终于开口问他：“你为什么救我？”

那声音是阴冷阴冷的，绝不像这个年纪能说得出口的，像是经历了世间所有真切的苦难，一颗心早已麻木僵冷了。

为什么呢。

大抵是有一瞬间，朝兮想起了失散的血亲吧。

如果他那个全方面都是天才、唯独生活十级残废的大侄子，有朝一日在某个地方落了难，朝兮希望有人能像这样给他一条活路。

不过当时的朝兮并没回答他这个问题，而是反问他：“你想活么？”

陈皮没有半分犹豫地点头。

朝兮便说：“那我教你活下来。”

从那一日起，陈皮开始跟着朝兮学九爪钩。

那件东西是他过五十岁的生日的时候，一个外家的远房侄子送的。

在本家，五十岁生日算不上大寿，也不会比周岁宴隆重到哪里去。不过因为朝兮平时最清闲，总被各处抓壮丁干杂活，所以人缘不错。加上他的辈分摆在那里，底下的小辈对他都算敬重，道贺送礼者如云。

具体是谁送的他早已忘了，但使起来很是顺手，因此，出门时也放在了行李之中。

此后，朝兮余下的旅程多了一样消遣，也多了一点乐趣。