过了五天，王稽辞别了魏王，魏国的大臣们都到郊外去送他。王稽办完了公事，就赶着车到了三亭冈。刚到那儿，就看见树林里有两个人匆匆忙忙地跑出来，正是张禄和郑安平。王稽高兴得不得了，就像捡到了宝贝一样，赶紧让他们上车，一起往秦国走。一路上，王稽对范睢照顾得无微不至，两个人聊得也很投机，越来越亲近。
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没几天，就到了秦国的边界，到了湖关的时候，王稽突然看见对面尘土飞扬，一大群车马从西边过来。范睢就问：“来的是谁啊？”王稽仔细一看，认出了前面的人，就说：“这是丞相穰侯，他到东边的郡县去巡视。”
原来这个穰侯叫魏冉，是宣太后的弟弟。宣太后是楚国人，是昭襄王的母亲。昭襄王刚即位的时候还小，宣太后就代替他处理朝政，让魏冉当了丞相，还封他为穰侯；二弟芈戎也被封为华阳君，这两个人在秦国权力可大了。后来昭襄王长大了，心里有点怕太后，就封了自己的两个弟弟公子悝为泾阳君，公子市为高陵君，想分芈氏的权。但是在秦国，大家还是觉得丞相的权力最大。
丞相每年都要代替秦王到各地去巡视，检查官吏的工作，看看城池有没有问题，军队的装备好不好，还要慰问老百姓，这都是老规矩了。
王稽看到穰侯过来，赶紧下车去迎接。穰侯也下了车，跟王稽寒暄了几句，就问：“关东最近有什么事吗？”王稽连忙鞠躬回答：“没什么事。”穰侯一边说着话，一边往王稽的车上看，问：“你这次出使，有没有带那些诸侯国家的宾客回来啊？这些人就会靠一张嘴到处游说，想在别的国家谋取富贵，一点用都没有。”王稽又赶紧回答：“不敢。”
穰侯跟王稽说完话，就上车走了。范睢在车里看到这一幕，就跟王稽说：“我听说穰侯在秦国专权，嫉妒有才能的人，不喜欢接纳诸侯国家的宾客。他刚才看车的时候，我就觉得他有点怀疑我在车里。他虽然现在走了，但是一会儿可能就会后悔，肯定会回来检查的。我还是先躲一下比较安全。”说完，就叫上郑安平一起下了车，悄悄地走了。
王稽的车队继续往前走，走了大概十里地，就听到后面传来了马蹄声。果然，二十个骑兵像一阵风一样追了上来，对王稽说：“我们奉丞相的命令，怕大夫您带了别的国家的人回来，所以回来检查一下，大夫您别介意。”然后就把王稽的车搜了一遍，没发现什么可疑的人，这才回去了。王稽看到这一幕，不禁感叹道：“张先生真是个聪明人啊，我比不上他。”然后就催着车赶紧往前走，走了五六里地，又碰到了张禄和郑安平，就把他们接上，一起进了咸阳。
后来有个叫髯翁的人还写了一首诗来赞美范睢逃离魏国的事：“料事前知妙若神，一时智术少俦伦。信陵空养三千客，却放高贤遁入秦。”
王稽回到秦国，就去见秦昭襄王，把出使的事情汇报完了，就跟秦王说：“魏国有个张禄先生，智谋出众，是天下难得的奇才。他跟我分析了秦国的形势，说秦国现在的情况很危险，就像鸡蛋堆在一起一样，随时可能完蛋。但是他有办法让秦国安定下来，不过得当面跟您说才行。我就把他带回来了。”
秦王听了，有点不太相信，说：“这些诸侯国家的人就喜欢说大话，经常这样。先让他住在客舍里吧，等我有时间再召见他。”就这样，范睢就在秦国的下舍住了下来，等着秦王召见。可是等了一年多，秦王都把他忘了，也没召见他。
有一天，范睢出去逛街，看到穰侯正在征兵，准备出征。他就悄悄地问旁边的一个老头：“丞相征兵，这是要去攻打哪个国家啊？”老头回答说：“听说要去攻打齐国的纲寿。”范睢又问：“齐国的兵有没有打到秦国来啊？”老头摇了摇头说：“没有。”范睢听了，心里就想：“秦国和齐国离得那么远，中间还隔着韩、魏两国，而且齐国又没惹秦国，秦国干嘛要跑那么远去攻打齐国呢？”于是他就把老头拉到一个没人的地方，老头就跟他说：“这其实不是秦王的意思，是因为陶山在丞相的封地里，而纲寿离陶山很近，所以丞相想让武安君白起带兵去攻打，把纲寿打下来，好扩大自己的封地。”
范睢听了，回到住处，就给秦王写了一封信，大概是这么说的：
“我这个外来的臣子张禄，罪该万死，给秦王您写信。我听说英明的君主治理国家，有功劳的就赏赐，有才能的就封官，功劳大的就给很多俸禄，才能高的就给很高的爵位。所以没才能的人不敢随便当官，有才能的人也不会被埋没。我在下舍等了一年多了，您要是觉得我有用，就给我一点时间，听我说说我的想法；要是觉得我没用，留着我干嘛呢？话是我说的，听不听在您。要是我说得不对，您再杀我也不晚。别因为看不起我，也看不起推荐我的人。”
秦王本来都忘了张禄这个人了，看到这封信，才想起来，就马上让人用传车把范睢接到离宫去见他。
范睢先到了离宫，远远望见秦王车驾浩浩荡荡而来，他心里迅速盘算着，决定佯装不知，故意加快脚步往永巷走去。宦者着急地在前面驱赶他，大声喊道：“王来了！”范睢却装作没听见，嘴里还嘟囔着：“秦国哪有什么王？我看只有太后和穰侯罢了！”说完便大踏步地径直前行，丝毫没有停下的意思。
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正闹得不可开交的时候，秦王到了，他皱着眉头问宦者：“怎么跟客人吵起来了？”宦者赶忙把范睢的话复述了一遍，秦王听了，心中虽然有些不悦，但也没有当场发作，反而对范睢的话产生了浓厚的兴趣，于是便迎上去，将范睢引入内宫，还以上宾之礼相待。范睢假意推辞了一番，秦王见状，便屏退左右侍从，然后恭恭敬敬地长跪下来，诚恳地请求道：“先生有什么高见能教导寡人呢？”范睢却只是敷衍地应了两声“唯唯”，便不再言语。
过了一会儿，秦王又忍不住再次跪请，范睢依旧是那副不紧不慢的样子，只回答“唯唯”。如此这般反复了三次，秦王终于有些按捺不住性子了，他提高了音量说：“先生难道是觉得寡人不值得您教诲吗？”范睢见时机差不多了，这才不慌不忙地回答：“并非如此。从前吕尚在渭水之滨钓鱼，遇到了文王，只说了一句话，便被尊为尚父，文王采纳了他的计谋，最终消灭商朝，建立了周朝。而箕子和比干身为贵戚，竭尽全力劝谏商纣，商纣却不听，结果一个沦为奴隶，一个被诛杀，商朝也随之灭亡。这其中的差别，无非就在于信任与否。吕尚虽然与文王关系疏远，但却得到了文王的信任，所以周朝得以成就王业，吕尚也能封侯，子孙后代都能享福；箕子和比干虽然与纣王亲近，但却得不到纣王的信任，不仅自己身遭不幸，国家也无法挽救。如今我只是一个漂泊在外的臣子，与大王您的关系疏远，而我想要说的，又都是关乎国家兴衰的大事，甚至可能涉及大王您的亲族。如果我不把话说透，就无法挽救秦国；可要是说得太直白，又担心会像箕子、比干那样招来杀身之祸。所以大王您三次询问，我都不敢贸然回答，实在是因为我还不清楚大王您是否信任我啊。”
秦王听了范睢的这一番话，心中深受触动，再次跪下来，急切地说：“先生这是哪里的话？寡人仰慕先生的大才，所以才特意屏退左右，专心聆听先生的教诲。无论是太后、大臣，还是其他的事情，只要先生认为有必要说的，都可以毫无保留地讲出来。”其实秦王之所以会这么说，是因为之前在永巷听到宦者转述范睢“秦止有太后、穰侯，不闻有王”的话后，心中便一直存有疑虑，这次是铁了心要向范睢问个明白。而范睢呢，也担心初次见面，如果言语不当，就会断绝日后进言的机会，何况旁边还有很多偷听的人，万一传出去，后果不堪设想，所以才先拿外面的事情做铺垫，以此来试探秦王的态度。
见秦王如此诚恳，范睢便放下心来，下拜之后，开始切入正题：“秦国地势险要，天下无双，军队强大，无人能敌，然而这么多年来，秦国的兼并大业却屡屡受挫，称霸称王的事业也未能实现，难道不是因为秦国的大臣们谋划有误吗？”秦王听了，身体微微前倾，急切地问道：“那先生认为失误在哪里呢？”范睢见秦王如此急切，便知道自己的话已经引起了秦王的重视，于是便更加自信地说道：“我听说穰侯打算越过韩、魏两国去攻打齐国，这可真是个糊涂的主意。齐国离秦国那么远，中间还隔着韩、魏两国，大王您要是派少量的军队去，根本不足以对齐国构成威胁；可要是派大军出征，那么军队还没到齐国，先得在韩、魏两国境内长途跋涉，消耗巨大，而且韩、魏两国要是在背后搞点小动作，那秦国可就危险了。从前魏国越过赵国去攻打中山国，虽然一时攻克了中山，可最后还不是被赵国占了去？为什么呢？就是因为中山国离赵国近，离魏国远啊。现在秦国去攻打齐国，如果打不下来，那可就是秦国的奇耻大辱；就算打下来了，也只是便宜了韩、魏两国，秦国又能得到什么好处呢？依我看，大王您不如采取远交近攻的策略。与远方的国家交好，让他们不插手秦国的事务，这样就能减少敌人；对邻近的国家发动进攻，逐步扩大秦国的领土。就像蚕食桑叶一样，由近及远，一步一个脚印，如此一来，天下各国迟早都会被秦国吞并。”