新法令颁布后，老百姓们议论纷纷，有的说不方便，有的说还不错。卫鞅听到这些议论后，把那些说不方便的人都抓到官府里，斥责他们说：“你们这些人，听到法令，只应该遵守执行，说不方便的，是故意违抗法令的刁民；说方便的，是讨好官府的谄媚之徒。这些都不是好百姓！”然后，他把这些人的名字都登记下来，把他们流放到边境去当戍卒。
大夫甘龙、杜挚私下里议论新法，也被卫鞅贬为平民。从这以后，老百姓们都不敢随便说话了，在路上相遇，只能用眼神互相示意，生怕一不小心说错话，给自己招来灾祸。
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卫鞅大规模征调民夫，在咸阳城中大兴土木，修筑宫殿楼阁，为迁都做准备。他雷厉风行地推动各项改革措施落地，每日奔波于朝堂与各地之间，亲自监督执行情况，对任何阻碍变法的行为都毫不留情地予以惩处。
这其中，太子驷对迁都之事极为抵触，还公然批评变法的种种举措，认为这是劳民伤财且违背祖制的行为。卫鞅听闻后，神色冷峻地说道：“法令之所以难以推行，往往是因为上层权贵带头违反。太子身为储君，不能施以刑罚，但他的老师难辞其咎。”于是，他向秦孝公奏明此事，将太傅公子虔处以劓刑，割去了鼻子；太师公孙贾则被施以黥刑，在脸上刺字涂墨。
这一番严厉的惩处，使得秦国上下震动。百姓们私下里纷纷传言：“太子违抗法令，都不能逃脱惩罚，更何况咱们这些平民百姓呢？看来这新法令是动真格的了，咱们还是乖乖遵守吧。”
随着时间的推移，人心逐渐安定下来，卫鞅选定良辰吉日，正式迁都咸阳。雍州的许多大户人家也随之迁徙而来，咸阳城顿时热闹非凡，人口大增，呈现出一片繁荣景象。
秦国在卫鞅的变法之下，被重新划分为三十一个县，各地开垦出的农田越来越多，粮食产量大幅提升，税收也增加到了百余万。卫鞅常常亲自前往渭水之畔审阅囚犯案件，执法严苛，毫不手软。有一次，一天之内就诛杀了七百多人，渭水都被鲜血染红，凄惨的哭声回荡在四周，百姓们每到夜晚入睡时，都会在梦中惊醒，仿佛置身于那血腥的场景之中。
然而，秦国也在这铁腕治理下发生了翻天覆地的变化。社会秩序井然有序，道不拾遗，国无盗贼，仓库中粮食充足，百姓们在官府的激励下，勇于参与对外战争，却不敢再进行私斗。秦国的国力蒸蒸日上，迅速崛起，成为了各国瞩目的强国，其富强程度，一时之间无人能及。
秦国强大之后，便开始向外扩张，兴兵讨伐楚国，成功夺取了商、於之地，将武关之外的六百余里土地纳入版图。周显王得知秦国的强大与威名，特意派遣使者前来册封秦孝公为方伯，承认其在诸侯中的霸主地位。一时间，各国诸侯纷纷派遣使者前来祝贺，秦国的声望达到了前所未有的高度。
此时，三晋之中唯有魏国已经称王，且有吞并韩、赵两国的野心。魏惠王听闻卫鞅在秦国变法成功，使得秦国变得如此强大，不禁捶胸顿足，懊悔万分地叹息道：“悔不听公叔痤之言啊！”
当时，卜子夏、田子方、魏成、李克等贤能之士都已去世，魏惠王为了增强魏国的实力，不惜花费重金，广招四方豪杰。
在邹地，有一位名叫孟轲的贤士，字子舆，乃是子思门下的高徒。子思姓孔名汲，是孔子的嫡孙。孟轲传承了儒家的圣贤之学，胸怀济世安民的远大抱负。他听闻魏惠王求贤若渴，喜爱招揽贤士，便从邹地千里迢迢来到魏国。魏惠王听闻孟轲前来，亲自前往郊外迎接，以贵宾之礼相待，虚心向他请教治国安邦的良策。孟轲却神色庄重地说道：“微臣研习的是儒家圣门学问，只知道仁义之道，不懂得功利之法。”魏惠王听后，觉得孟轲的言论过于迂腐，不切实际，便没有采纳他的建议。孟轲见状，只好失望地离开魏国，前往齐国。
且说在周之阳城，有一处神秘之地，名叫鬼谷。此地山高林密，幽深静谧，仿佛不是凡人所居之所，故而得名鬼谷。谷中住着一位隐士，自称鬼谷子，相传姓王名栩，是晋平公时期的人物。他曾在云梦山与宋人墨翟一同采药修道。那墨翟一心向善，不娶妻生子，立志云游天下，专门救济世人，帮助百姓摆脱苦难与危险。而鬼谷子则隐居在鬼谷之中，世人只知道他叫鬼谷先生。
这鬼谷子先生可谓是神通广大，有好几门独特的学问，旁人难以企及。
哪几家学问呢？其一为数学，对日月星辰、天象变化了如指掌，能够通过观察星象来预测过去和未来之事，所言无不精准应验；其二是兵学，精通六韬三略，用兵之法变化无穷，排兵布阵、行军打仗犹如鬼神般难以捉摸；其三是游学，见多识广，博闻强记，善于分析事理、洞察形势，口才出众，辩论起来万口莫当；其四是出世学，懂得修真养性之法，通过服食丹药、导引气息等方式强身健体、延年益寿，甚至有望超凡脱俗，羽化成仙。
鬼谷子先生既然知晓仙家的超凡之术，为何还要屈身于这尘世之间呢？原来，他是想要度化几个聪明伶俐的弟子，带着他们一同飞升仙境，所以才在这鬼谷之中栖身隐居。起初，他偶尔会到集市上去，为人们占卜算卦，所预测的吉凶祸福之事，都如同亲眼所见一般准确无误。渐渐地，便有人慕名而来，想要拜他为师，学习他的学问。鬼谷子先生善于观察前来求学之人的资质秉性，根据他们各自的特点，传授相应的学问。一来是为了培养一些人才，以供七国选用；二来也是为了寻找具有仙风道骨的苗子，共同追求出世的大业。
小主，
他在鬼谷居住的岁月，早已不计其数，前来求学的弟子也是数不胜数。先生秉持着来者不拒、去者不追的原则，任由弟子们自由选择。
在众多弟子之中，有几位颇为有名：齐国人孙宾、魏国人庞涓、张仪，以及洛阳人苏秦。
孙宾与庞涓结为兄弟，一同学习兵法；苏秦与张仪结为兄弟，一起钻研游说之术，各自形成了独特的学派。
单说这庞涓，学习兵法已有三年有余，自觉学得差不多了，心中便有些骄傲自满起来。有一天，他下山去汲水，偶然间听到路人在谈论魏国重金招募贤才，广求将相之事，庞涓听后，心中一动，顿时萌生了下山前往魏国应聘的想法。可他又担心鬼谷子先生不放他走，心中犹豫不决，几次欲言又止。
鬼谷子先生善于察言观色，早就看透了庞涓的心思，笑着对他说：“你的时运到了，为何不下山去，谋取荣华富贵呢？”庞涓一听，正中下怀，连忙跪地请求道：“弟子正有此意，只是不知道此行能否顺利，还望先生指点一二。”先生说：“你去摘一朵山花来，我为你占卜一下。”庞涓下山后，四处寻找山花。
此时正值六月酷暑，百花早已凋零，庞涓找了许久，好不容易才找到一株草花，便连根拔起。正准备拿去给师父时，他又突然想到：“这花质地柔弱，模样微小，恐怕难成大器。”于是，他随手将花扔在地上，又继续寻找了一番，可奇怪的是，周围根本没有其他的花了。无奈之下，庞涓只好转身回去，将之前扔掉的草花捡起来，藏在衣袖之中，回去回复先生说：“山中没有花。”先生说：“既然没有花，你衣袖中藏的是什么？”庞涓见无法隐瞒，只得将草花拿出来呈上。那花因为离开了土壤，又经过了日晒，已经有些枯萎了。
先生看了看，说道：“你知道这花的名字吗？它叫马兜铃，一朵花有十二片花瓣，这预示着你将会有十二年的荣华富贵。这花采自鬼谷，见到阳光就枯萎了；‘鬼’字旁边加上‘委’字，暗示着你的出身之地必定是魏国。”庞涓听后，心中暗暗称奇，对先生的话深信不疑。
先生又接着说：“但是，你今天不该欺骗我，日后必定会因为欺骗别人而遭到报应，你一定要引以为戒。我送你八个字，你要牢牢记住：‘遇羊而荣，遇马而瘁’。”
庞涓再次拜谢道：“弟子一定谨遵先生的教诲，将这八个字铭记在心。”临行前，孙宾前来送他下山，庞涓信誓旦旦地说：“我与兄长有八拜之交，曾发誓要同享富贵。此次我若能得到重用，一定不会忘记举荐兄长，咱们一起建功立业。”
孙宾问道：“弟弟此话当真？”
庞涓拍着胸脯保证道：“我若食言，就让我死于万箭之下！”
孙宾感动地说：“多谢弟弟的深情厚谊，何必发如此重誓呢？”说罢，两人洒泪而别。
孙宾回到山上，鬼谷子先生见他面带泪痕，问道：“你是舍不得庞涓离开吗？”孙宾回答说：“同窗之情，怎能不珍惜呢？”先生又问：“你觉得庞涓的才能，足以担当大将之任吗？”孙宾说：“承蒙先生多年教导，我相信他有这个能力。”先生却摇了摇头，说：“差得远呢，差得远呢。”孙宾听后，心中十分惊讶，连忙询问原因，先生却只是笑而不答。
到了第二天，鬼谷子先生对弟子们说：“我晚上睡觉的时候，特别讨厌听到老鼠的声音，你们轮流值班，帮我驱赶老鼠吧。”弟子们都遵命照办。
轮到孙宾值班的那天晚上，先生从枕头下取出一卷文书，对孙宾说：“这是你祖父孙武子所着的《兵法》十三篇，当年你祖父将此书献给吴王阖闾，阖闾采用了书中的策略，大破楚军；后来阖闾舍不得将此书外传，便把它藏在姑苏台的屋楹之内。自从越国军队焚烧了姑苏台，这本书就失传了。我以前与你祖父有交情，好不容易求得此书，还亲自为它做了注解，其中的用兵秘诀，都在里面了，我从未轻易传授给别人。如今见你心地忠厚，便将它交给你。”
孙宾连忙推辞说：“弟子自幼父母双亡，又遭遇国家变故，宗族亲人离散各地，虽然知道祖父有这本书，但实际上从未见过。先生既然有注解，为何不一起传给庞涓呢？我们是同窗好友，应该共同学习进步。”
先生神色严肃地说：“得到这本书的人，如果善加运用，就能为天下造福；如果运用不当，就会给天下带来灾祸。庞涓并非善良正直之人，怎么能轻易将此书传授给他呢？”
孙宾听后，便将书带回卧室，日夜研读背诵。三天之后，先生突然向孙宾索要那卷书，孙宾从衣袖中取出，恭敬地还给先生。先生逐篇提问，孙宾都对答如流，一字不差。先生满意地说：“你如此用心钻研，你祖父的学问算是后继有人了！”
再说庞涓离开鬼谷后，径直前往魏国，凭借着自己所学的兵法，求见相国王错。王错见庞涓一表人才，谈吐不凡，便将他推荐给了魏惠王。
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庞涓入朝拜见魏惠王时，正好赶上厨师端上一盘蒸羊，魏惠王正准备拿起筷子享用，庞涓心中暗自高兴，心想：“我师父说‘遇羊而荣’，看来这句话要应验了！”魏惠王见庞涓仪表堂堂，气宇轩昂，便放下筷子，起身迎接，对他十分礼遇。庞涓连忙拜谢，魏惠王将他扶起，询问他所学的学问，庞涓回答说：“臣师从鬼谷先生，对于用兵之道，略有心得，也算是掌握了其中的精髓。”说罢，便开始滔滔不绝地讲述自己的军事见解，眉飞色舞，手舞足蹈，恨不得把自己肚子里的东西都倒出来。
魏惠王听后，问道：“我国东边有齐国，西边有秦国，南边有楚国，北边有韩、赵、燕，各国实力都不相上下，而且赵国还夺走了我国的中山之地，此仇未报。先生有什么良策可以应对呢？”