咱接着上回讲，越大夫文种好不容易从吴王夫差那儿求来了和谈的机会，赶忙跑回去跟越王勾践报信，说：“吴王夫差已经带着大军回去啦，还派了大夫王孙雄跟着我到这儿，一个劲儿地催咱们赶紧出发呢。太宰伯嚭正带着兵在江上等着，就盼着大王您赶紧过江！”越王勾践一听这话，眼眶立马就红了，眼泪止不住地往下掉。文种赶紧安慰他说：“大王，五月之期可没剩几天了，您得赶紧回越都去，把国家的事儿料理料理，这会儿伤心也没啥用啊，别干那没意义的事儿！”

越王勾践这才收住眼泪，回到越都一看，好家伙，城里的街市倒是还像以前一样热闹，可青壮年却没剩几个了，心里那叫一个惭愧。他先把王孙雄安排在馆驿住下，然后就开始收拾库藏里的宝物，装车。又在国内找了三百三十个女子，挑了三百个准备送给吴王夫差，三十个送给太宰伯嚭。可这时候还没到出发的日子呢，王孙雄却在旁边不停地催促，勾践哭哭啼啼地对大臣们说：“我继承了先王的基业，一直都兢兢业业，不敢有半点儿懈怠，没想到在夫椒这一仗，输得底儿掉，国家也没了，我这马上就要去吴国当俘虏了。这一去，恐怕是有去无回咯！”大臣们听了，也都跟着抹眼泪。文种这时候站出来说：“大王，您别太灰心。以前商汤被囚禁在夏台，周文王被关在羑里，可后来他们都成就了大业；齐桓公逃到莒国，晋文公跑到翟国，最后也都成了霸主。艰难困苦的环境，那是老天爷在给大王您机会呢，让您以后能成就一番霸业。您只要顺应天意，好日子肯定还在后头，千万别太伤心，把志气给磨没了。”

勾践听了文种的话，觉得也有点道理，就赶紧去祭祀宗庙。王孙雄先走了一天，勾践和夫人随后出发，大臣们都一路送到浙江边上。范蠡在固陵准备好了船，迎接越王。在水边饯行的时候，文种端着酒杯走到越王跟前，祝酒说：“老天爷保佑，咱们越国先倒霉后发达。灾祸啊，其实是福气的根儿；忧愁呢，就是幸福的源头。欺负人的最后都得完蛋，懂得顺从的才能昌盛。大王您虽然现在被困住了，但以后肯定没灾没殃。您和大臣们这生离死别的场景，连老天爷都得被感动。大家都这么伤心，我也不多说了，先敬大王两杯酒！”

勾践仰天长叹，举起酒杯，眼泪吧嗒吧嗒地直往下掉，半天说不出话来。范蠡在旁边劝说道：“大王，我听说‘住的地方不安静，志向就不会远大；脸上没有忧愁的样子，想法就不会长远’。古代那些圣贤，谁没遇到过困难和耻辱呢？又不是只有大王您一个人这么倒霉。”

勾践说：“以前尧任用舜、禹，天下治理得井井有条，就算有洪水，也伤不了老百姓。我现在要离开越国去吴国，把国家交给你们这些大臣，你们可得好好干，别让我失望啊！”

范蠡转过头对其他大臣说：“咱们都知道‘主上有忧愁，臣子就觉得耻辱；主上受侮辱，臣子就得拼命’。现在大王要去吴国受苦，当人家的俘虏，咱们这些浙东的豪杰，难道就没有一个愿意和大王一起分担这忧愁和耻辱的吗？”

大臣们听了，都齐声说：“我们都是大王的臣子，当然听大王的吩咐！”

勾践说：“各位大臣要是不嫌弃我，就说说自己的想法，谁愿意跟我去吴国受苦，谁愿意留在国内守着？”

文种说：“要说管理国内的百姓，范蠡比不上我；但要是说到陪大王在外面周旋，随机应变，我就比不上范蠡了。”

范蠡马上说：“文种对自己的定位很清楚，大王把国事交给他，肯定能让越国耕战充足，百姓和睦。至于陪着大王在危险的时候出谋划策，忍受耻辱，以后再找机会回来报仇，这事儿我来干，绝不推辞。”

接着，其他大臣也一个一个地说了自己的想法。太宰苦成说：“传达大王的命令，宣扬大王的仁德，处理各种繁琐复杂的事务，让老百姓都知道自己该干啥，这是我的专长。”

行人曳庸说：“和其他诸侯国打交道，解决各种纠纷和疑问，出去办事不辱没大王的使命，回来也不会被埋怨，这我最拿手。”

司直皓进说：“给大王提意见，指出大王的过错，帮大王解决疑难问题，我这人就是心直口快，谁的面子都不给，哪怕是亲戚也不偏袒。”

司马诸稽郢说：“观察敌人的情况，布置阵法，指挥士兵冲锋陷阵，打仗的时候勇往直前，不怕流血牺牲，这是我该干的。”

司农皋如说：“亲自去安抚老百姓，关心那些有困难的人，吃饭不讲究，把旧粮食存好，新粮食也准备好，保证国家的粮食供应，这是我的活儿。”

太史计倪说：“观察天文地理，记录阴阳变化，看到好的预兆就知道有好事儿，发现不好的迹象就知道有灾祸，这事儿我在行。”

勾践听了大臣们的话，心里稍微踏实了一点，说：“我虽然要去吴国当人家的阶下囚，不过有你们这些大臣在，各有各的本事，能保住越国的江山，我还有啥好担心的呢？”于是勾践就留下大臣们守国，只带着范蠡一起走。君臣在江口分别的时候，那真是哭得稀里哗啦的。勾践抬头看着天，叹了口气说：“死这事儿，一般人都怕得要命，可我现在听到死字，心里一点儿都不害怕。”说完，就上船走了。送行的人都在江边哭着拜别，越王勾践咬着牙，一次头都没回。有诗为证：

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斜阳山外片帆开，风卷春涛动地回。

今日一樽沙际别，何时重见渡江来？

越夫人靠在船舷上哭个不停，这时候看见乌鹊在江中的小洲上啄虾吃，飞过去又飞回来，那叫一个悠闲自在。越夫人心里更难受了，就哭着唱起来：

仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩；

集洲渚兮优恣，奋健翮兮云间；

啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。

妾无罪兮负地，有何辜兮谴天？

风飘飘兮西往，知再返兮何年？

心辍辍兮若割，泪泫泫兮双悬！

越王勾践听到夫人这哀怨的歌声，心里也不好受，可还是强装笑脸，安慰夫人说：“夫人，别担心。我这就好比一只鸟，虽然现在被困住了，可总有一天能重新飞起来，到时候就啥都好了！”

越王勾践进入吴国境内后，先派范蠡去吴山见太宰伯嚭，又给伯嚭送了不少金银财宝和美女。伯嚭看到范蠡，就问：“文大夫怎么没来呢？”范蠡说：“文大夫得留在越国守着，没办法一起来。”伯嚭就跟着范蠡去见越王，越王勾践一个劲儿地感谢伯嚭的照顾，伯嚭大包大揽地说：“大王放心，我一定想办法让您早点回国。”越王勾践这才稍微安心了一点。

伯嚭带着军队押送越王勾践到了吴都，把他带到吴王夫差面前。勾践光着上身，趴在台阶下，夫人也跟着一起。范蠡把准备好的宝物和女子名单呈上去，越王勾践不停地磕头，说：“东海边上的小臣勾践，以前不自量力，得罪了吴国，大王您不追究我的罪过，还让我给您当牛做马，这真是天大的恩情啊！我这条命能保住，不知道该怎么感谢您才好，勾践给您磕头了！”夫差坐在上面，撇了撇嘴说：“我要是想起先王的仇，你今天就别想活着。”勾践又赶紧磕头说：“我确实该死，就盼着大王您可怜可怜我。”

这时候伍子胥站在旁边，眼睛瞪得像铜铃，冒着火光，声音大得像打雷一样，说：“那飞鸟在天上飞的时候，我们还想拿弓箭把它射下来呢，何况现在这勾践就像在咱们屋檐下的一只小鸟，手到擒来。勾践这人心眼儿多，现在就是锅里的鱼，生死都在咱们手里。他这时候说好听的话，装出一副可怜相，就是想逃过一死。要是以后让他得了机会，就像把老虎放回山里，把鲸鱼放回大海，到时候就再也控制不了啦！”

夫差听了伍子胥的话，有点犹豫，说：“我听说杀投降的人和俘虏，会给子孙后代带来灾祸。我不是因为喜欢越国才不杀勾践，是怕老天爷怪罪我。”太宰伯嚭赶紧说：“伍子胥这人就是目光短浅，只知道眼前的事儿，根本不懂怎么让国家长治久安。大王您这才是仁义之人说的话呢。”伍子胥一看吴王夫差听信了伯嚭的谗言，不听自己的劝告，气得满脸通红，一甩袖子就走了。

夫差收下了越国送来的东西，让人在阖闾墓旁边盖了一间石室，把勾践夫妇关在里面，还把他们的衣服都拿走了，让他们穿着破破烂烂的衣服，干养马的活儿。伯嚭偷偷地给他们送点吃的，这才没让他们饿死。吴王夫差每次坐车出去游玩的时候，勾践就得拿着马鞭，在车前步行跟着，吴国人都指着他说：“看，这就是越王勾践！”勾践也不敢抬头，只能低着头走路。有诗为证：

堪叹英雄值坎坷，平生意气尽销磨。

魂离故苑归应少，恨满长江泪转多。