公子絷着急地说：“先生要是不去，井伯也肯定不会留下来的！”

蹇叔低头沉思了半天，叹了口气说：“井伯空有一身才华，一直没机会施展，盼着当官都盼了好久了。现在好不容易遇到个明主，我也不能拦着他实现自己的抱负。罢了罢了，我就勉强为他走一趟吧，不过等事情办完了，我还是要回来种地的。”

正说着，童子跑进来喊：“鹿蹄炖好了！”

蹇叔就让童子把床头新酿的酒拿出来，招待客人。公子絷坐在西边，两个老头作陪，大家拿着瓦杯木筷，喝得不亦乐乎。不知不觉，天色已晚，公子絷就留在草堂住了一晚。

第二天早上，两个老头带着酒来给蹇叔送行，大家还是像昨天一样坐着。喝了一会儿酒，公子絷一个劲儿地夸蹇丙有本事，想让他也跟着一起去秦国。蹇叔想了想，就答应了。然后蹇叔把秦君送的礼物分了一些给两个老头，嘱咐他们帮忙照看家里，说：“我这一去不会太久，很快就会回来跟你们团聚的。”又吩咐家人：“都给我好好种地，别让地荒了！”两个老头连连点头，跟蹇叔依依惜别。

蹇叔上了车，蹇丙赶着车，公子絷坐另一辆车，三辆车并驾齐驱，直奔秦国。

一路上晓行夜宿，很快就到了秦国郊外。公子絷先赶车进城，拜见了秦穆公，说：“蹇先生已经到郊外了，他儿子蹇丙也很有本事，我就一起把他们请来了，您可以安排他们做事。”

穆公一听，高兴得不得了，连忙让百里奚去迎接。

蹇叔到了王宫，穆公亲自下台阶迎接，以礼相待，请蹇叔坐下，然后恭恭敬敬地问：“井伯老是跟我念叨先生的贤能，先生您有啥高见，能教教我这个糊涂人吗？”

蹇叔不慌不忙地说：“秦国这地方，偏居西土，挨着戎狄那些少数民族。地势险要，兵强马壮，进能攻，退能守。可为啥一直没能在中原诸侯里排上号呢？就是因为威望和德行还不够。没有威望，谁能怕你；没有德行，谁能服你？人家不怕你不服你，你还咋当霸主？”

穆公听得入神，又问：“那威望和德行，哪个更重要呢？”

蹇叔回答说：“德行是根本，威望是辅助。光有德行没有威望，国家在外面就得受欺负；光有威望没有德行，国内的老百姓就得造反。”

穆公连连点头，又问：“我想立德行，树威望，该咋做呢？”

蹇叔说：“秦国这地方，风俗和中原不太一样，老百姓缺少礼教，上下等级也不太分明。我觉得应该先教化百姓，然后再用刑罚。等教化起了作用，老百姓知道尊敬当官的了，这时候再给他们好处，他们就知道感恩；要是犯了错，用刑罚处罚他们，他们也知道害怕。这样一来，全国上下就像一个人的手脚和脑袋一样，齐心协力。当年管仲训练的军队，之所以能打遍天下无敌手，靠的就是这个。”

穆公眼睛一亮，接着问：“照先生这么说，就能称霸天下了？”

蹇叔摇摇头，说：“还不行。想称霸天下，得记住三个忌讳：别贪心，别冲动，别急躁。贪心就会吃亏，冲动就会惹麻烦，急躁就会摔跟头。做事之前，先掂量掂量大小利害，就不会贪心；想想自己和别人的实力对比，就不会冲动；根据事情的缓急来安排，就不会急躁。主公您要是能做到这三点，离称霸就不远了。”

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穆公一拍大腿，说：“先生说得太好了！您再给我说说，眼下啥事儿急，啥事儿缓？”

蹇叔想了想，说：“秦国在西戎这儿，这既是福也是祸。现在齐国的国君老了，霸业快不行了。主公您要是能好好安抚雍渭一带的百姓，再去收服那些西戎部落，让他们乖乖听话。等把西戎搞定了，就可以养精蓄锐，等着中原那边有变化。到时候捡齐国霸业的漏儿，再广施德义，您就算不想当霸主，都难喽！”

穆公听得心花怒放，说：“我能得到先生和井伯，真是秦国老百姓的福气啊。”当下就封蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，都是上卿的高位，还把他们俩叫做“二相”。又把蹇丙召进宫，封他做大夫。

自从这两位丞相一起执政，制定法律，教化百姓，兴利除害，秦国上下被治理得井井有条。史官都写诗夸赞：

子絷荐奚奚荐叔，转相汲引布秦庭。

但能好士如秦穆，人杰何须问地灵？

穆公发现好多贤才都来自别的国家，就更来劲了，到处打听还有没有能人。公子絷又推荐了一个叫西乞术的秦人，穆公也把他召进宫里重用。百里奚听说晋国有个叫繇余的，很有本事，就私下问公孙枝。公孙枝说：“繇余在晋国不受重用，现在跑到西戎当官去了。”百里奚听了，直摇头叹气。

再说百里奚的老婆杜氏，自从丈夫出门后，就靠着纺纱织布过日子。后来赶上饥荒，实在活不下去了，就带着儿子到外地讨饭。一路颠沛流离，最后到了秦国，靠给人家洗衣服勉强糊口。她儿子叫视，字孟明，整天跟村里的人打猎玩耍，不肯正儿八经地干活，杜氏怎么劝都没用。等到百里奚当了秦国的丞相，杜氏听说了他的名字，有一次还在车里远远地看见了他，可没敢相认。正好丞相府里要找洗衣妇，杜氏就主动报名进了府里。她干活特别勤快，府里的人都很喜欢她，可就是一直没机会见到百里奚本人。

有一天，百里奚坐在堂上，乐工在堂下演奏音乐。杜氏就对府里的人说：“我以前也懂点音律，能不能带我到堂下听听？”

府里的人就把她带到堂下，跟乐工说了。乐工问她会啥，杜氏说：“我会弹琴，也会唱歌。”乐工就把琴递给她。

杜氏接过琴，轻轻拨动琴弦，那琴声悠扬哀怨，乐工们都听得入了迷，心里暗暗佩服，觉得自己比不上。乐工又让她唱歌，杜氏说：“我自从流落到这儿，还没唱过歌呢。能不能跟相君说一声，让我到堂上唱？”

乐工就去跟百里奚禀报，百里奚同意了，让她站在堂左唱歌。杜氏微微低下头，整理了一下衣袖，然后放开嗓子唱了起来：

百里奚，五羊皮！

忆别时，烹伏雌，

舂黄齑，炊扊扅。

今日富贵忘我为？

百里奚，五羊皮！

父粱肉，子啼饥，

夫文绣，妻浣衣。

嗟乎！富贵忘我为？

百里奚，五羊皮！

昔之日，君行而我啼；

今之日，君坐而我离。

嗟乎！富贵忘我为？

百里奚正听得津津有味，突然听到这歌词，心里“咯噔”一下，这唱的不就是自己的往事吗？他赶紧让人把杜氏叫到跟前，仔细一看，可不是自己的老婆嘛！两人顿时抱头痛哭，哭了好一会儿，百里奚才问：“儿子呢？”杜氏说：“在村里打猎呢。”百里奚连忙派人去把儿子找来。这一天，夫妻父子终于团聚了。