王熙凤此时冷静下来，叹口气道：

“我这脾气确是不好，火儿一上来就搂不住，你也多担待。”

平儿见凤姐儿明白过来，这才道：

“奶奶的性子我自然是最知道的，只是也要劝一句，凡事先别着急，火气大了总容易伤身。

我也知道奶奶是最在意二爷的，可也得瞧明白了形势。

头前儿的二爷由着奶奶拿捏也罢了，如今二爷可由不得奶奶拿捏了，奶奶也得审时度势，该软和的时候，还说多软和些的好。”

她温言软语，说得凤姐不由也点了头，拉着平儿的手道：

“这一不着急，我反倒想明白了，二爷不会平白无故跟着她出去，他叫我在屋里歇着，是叫我别掺和进去。看来，他又是要办什么大事了。”

平儿点头道：

“奶奶说的是，二爷这是要‘借他的河水洗自己的船’了。”

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却说贾琏和宝钗一路朝小花厅走，宝钗一路侃侃而谈，显得很有治家手段。

及至到了小花厅，才听说今日兰哥儿有些头疼，李纨就在屋里照看，请假不来了。只有探春正在小花厅里头，正拿着账本子问吴新登家的：

“环哥和兰哥儿一年家学里的公费银子官中已经拨出去了，笔墨纸砚和书籍都包含在内，怎么又多了八两银子的吃点心和买纸笔钱？还另外有八两银子的车马骡轿钱？

宝二哥既然不上学，怎么他又单独还有八两银子的笔墨钱？

凡爷们的日常使用，都是各屋里领了月钱的，怎么宝二哥、环哥和兰哥儿都还每年另外有八两银子的书籍钱？这是什么道理？”

吴新登家的规规矩矩回道：

“这都是旧年传下来的规矩，也就一直这么办了。”

探春冷笑道：

“但凡我问一句，你就是一句‘旧年传下来的规矩’，我倒要问一句，只要是旧年传下来的规矩便合理么？

你当我不知道，若是琏二奶奶面前，你早大献勤；到我们这里，你见珠大奶奶老实，我又是个年轻姑娘，你就打马虎眼起来。

我问你的是这些钱花得没道理，你倒来就用这一句话来翻来覆去搪塞我？”

吴新登家的干脆将头一低，一声儿不言语了。

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吴新登和吴新柱兄弟两个被琏二爷拿去，吴新登家的慌得又哭又嚎。

幸而赖大家的赶来告诉她：吴新登兄弟和赖大兄弟早有约定，只要大家一律都咬死了口不承认，最后就什么事也没有，吴新登家的看赖大家的不慌不忙，自己这才放下些心来。

后来听说钱华又不见了，吴新登家的又慌了。