何淑妃的寝宫之中，烛光摇曳，将那一方天地映得明暗交错。何淑妃高高端坐在榻上，如玉的手指仿若钳子般紧紧揪着华贵的锦缎坐垫，尖锐的指甲似要将坐垫抠出深深的窟窿，她那美目中怒火熊熊燃烧，似要喷薄而出。

“去把刑部尚书赵直给本宫速速传来！”何淑妃冷着脸秘令道。不多时，赵大人便被传唤至寝宫门外。

赵大人在门外跪地请安，声音颤抖得不成样子：“下官拜见淑妃娘娘。”

何淑妃厉声道：“进来回话！”

赵大人战战兢兢地走进寝宫，始终低垂着头，不敢直视何淑妃，跪地的身子颤抖不停，仿佛秋风中的落叶。

“赵大人，你瞧瞧你办的这好事！”何淑妃猛地一拍扶手，那尖锐刺耳的声音好似能将人的耳膜穿透，“苏贤妃之事被你弄得一塌糊涂，本宫精心筹谋的一切皆毁于一旦，你究竟该当何罪？”

赵大人浑身颤抖得如同筛糠一般，额头的冷汗如雨般簌簌滴落，磕头如捣蒜般求饶道：“淑妃娘娘息怒，息怒啊！下官确实已然拼尽全力，可……可这其中变数诸多，实在是难以把控啊！”

何淑妃冷哼一声，站起身来，莲步轻移，缓缓走到赵大人面前。她微微弯腰，手中的丝帕挑起赵大人的下巴，眼神中满是轻蔑与威胁，嘴角扯出一个冷酷无情的弧度，冷笑道：“竭尽全力？本宫看你是根本未将心思置于此！令公子仪表堂堂，平安街知法犯法，这事现今可是闹得满城风雨。你要是不想法子把苏贤妃解决掉，给本宫出了这口恶气，哼，令公子的所作所为可要犯众怒哟！”

赵大人脸色瞬间惨白得犹如一张白纸，整个人瘫倒在地，双手紧紧抱住何淑妃的裙摆，涕泗横流地苦苦哀求：“娘娘饶命，娘娘饶命啊！下官一定想方设法，一定……”

从何淑妃寝宫出来的赵大人，脚步虚浮，仿若失了魂魄一般。回到府上，他跌跌撞撞地冲进书房，“砰”的一声将房门关上，那巨大的声响仿佛是他内心绝望的咆哮。

他如同一只热锅上的蚂蚁，在书房里来来回回地踱步，双手不停地揪扯着自己的头发，发根都被扯下了好几缕。

“这可如何是好？何淑妃那边逼得紧迫，可苏贤妃这边有圣上盯着。”赵大人嘴里不停地念叨着，眼中满是绝望与无助，那眼神空洞得仿佛失去了焦距。

突然，他停下脚步，一屁股坐在椅子上，双手无力地垂在身侧，整个人仿佛被抽去了脊梁骨，软软地瘫在那里。

“如今事务归宗人府办理，我这刑部尚书也是有心无力啊。但要是不照何淑妃所言去做，我儿性命堪忧……”说着，他重重地叹了口气，泪水在眼眶中打转，却又强忍着不让其掉落，那副模样当真是狼狈至极。