皇帝听完王公公的禀报，脸色瞬间阴沉得犹如暴风雨来临前那厚重如墨的乌云，压抑的气息弥漫开来，令人几近窒息。

王公公“噗通”一声重重跪倒在地，身子颤抖不止，额头紧贴地面，仿佛要将自己嵌入这冰冷坚硬的地砖。

宫殿内寂静得可怕，时间仿若凝固。漫长的静默中，皇帝道：“查！务必查个水落石出，如实报与朕知！”王公公的头如捣蒜般疯狂磕头，声音颤抖如风中残叶：“陛下息怒，老奴就算拼了这条老命，也定会查个清楚明白。”言罢，他哆哆嗦嗦地起身，脚步踉跄地退出宫殿，那背影满是惶恐。

后宫之中，风云变幻莫测。

何淑妃因传话刑部尚书的丫鬟翠枝办事不力，怒不可遏。只见她蛾眉紧蹙，美丽的面庞因愤怒而略显狰狞扭曲，嘴角却挂着一抹令人毛骨悚然的冷笑，厉声道：“不忠于本宫，留你何用？小凳子，去后花园把这贱婢埋了！”说罢，她狠狠地一甩手中的帕子，那帕子在空中划过一道凌厉的弧线。“娘娘饶命！娘娘饶命！”翠枝跪地磕头不止，额头鲜血直流，声嘶力竭地求饶。“慢！”何淑妃一声令下，翠枝眼中瞬间燃起一丝希望，“谢娘娘不杀之恩！”翠枝颤声高呼。可何淑妃却道：“要活的！”“娘娘饶命！娘娘饶命！娘娘饶命……”凄凉的求饶声划破天际，渐行渐远，一众下人吓得面无人色，有的双腿发软，直接瘫倒在地，浑身颤抖不停，大气都不敢喘。

刑部尚书这边，审讯小桃子毫无进展。

何淑妃新派来的人阴冷说道:“尚书大人，何淑妃娘娘很是关心令公子，整日寝食难安，就怕平安街难保平安啊！”王公公也神色焦急地赶来，拱手作揖，眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“尚书大人，皇上对此事极为重视，莫要辜负了圣上的期望！”刑部尚书愁眉苦脸，在书房里像只没头的苍蝇般来回踱步，嘴里不停地嘟囔：“这可如何是好？这可如何是好啊！”他脚步凌乱，额头上汗珠密布。

王公公再次来到天牢探望苏贤妃，此时小桃子仍被提审，牢房里只有他们二人。

王公公满面忧虑，眉头紧锁成了一个深深的“川”字，压低声音道：“娘娘，当下局势愈发艰难，娘娘务必要撑住啊。”苏贤妃面色毫无波澜，轻声道：“有劳公公挂心。”

小桃子被刑部严刑审讯后，回到狱中时已神情恍惚，目光呆滞无神，整个人仿若失去灵魂的木偶。

她嘴唇颤抖，半天吐不出一个完整的字，只是不停地哆嗦着。苏贤妃心疼地将她搂入怀中，轻柔地抚摸着她的头发，眼中满是怜惜与愧疚，声音温柔却带着一丝颤抖：“孩子，真是苦了你了。都是本宫连累了你。”小桃子只是机械地摇着头，泪水在眼眶中打转，却始终不敢落下，喉咙里发出微弱的呜咽声。苏贤妃心一横，咬了咬牙说道：“罢了罢了，本宫认罪便是。”

王公公匆匆回宫向皇上禀报：“陛下，苏贤妃她……她认罪了。”

待刑部提审结束，苏贤妃基本被定下秋后问斩之刑，对她的看管也愈发严密。

苏贤妃听闻此讯，精神几近崩溃，头发凌乱如枯草，指着小桃子大骂：“都是你这贱人害的，本宫精通巫蛊之术，谁敢与本宫争宠，本宫施了巫蛊，威胁到本宫的妃子一个月内必死无疑！”

小桃子又惊又怒，眼睛瞪得滚圆，歇斯底里地喊道：“莫要吓唬人，找到你那破人偶便能真相大白，我这就去禀告圣上！”

后宫一时之间流言四起，人人自危。

刘常在在自己寝宫的梳妆台抽屉里发现了人偶，吓得花容失色，双手紧紧捂住嘴巴，差点尖叫出声。

她脸色瞬间惨白，匆匆整理妆容，便心急如焚地跑去上报陛下，脚步慌乱，裙摆都被扯破。