军官名吴彻，是横江军中统领。

这次发往淮水的粮草于汉阳水寨周转，他奉命护送。

礼山县内山势起伏险峻，地势崎岖。

吴彻于马上往四周一打量，见道路两旁峰峦稍缓，暗自松了一口气，扬起马鞭高喝：“全军停止前进，就地歇息！”

嘎吱，车轮下卡住一颗石子，马车停了下来。

车夫跳下车，撩开车帘，一美艳少妇探出头，含笑道：“吴统领，我家大人让我问你，为何要让车队停下？”

吴彻闻言一躬身，颇为尊敬，“回夫人的话，自从离开汉阳后，车队一刻也没停歇。就算人受得了，牲畜也受不了啊……”

“咳！咳！”

故意的两声咳嗽猛地从车厢传出，将吴彻打断。

“吴统领。”

苍老但颇具中气的声音响起。

“万俟大人。”

吴彻立刻下马，于轿侧作揖行礼。

在美妇的搀扶下，身着白色深衣、头戴方巾，典型士大夫装扮的老者下了车。

他虽须发皆白，但面色红润、两颊饱满，一看便是锦衣玉食的上位者。

“吴统领，若老夫记得不错，你从军前曾失身绿林？”

“卑职的确曾在洞庭一带为匪，但在岳元帅平定杨幺之乱后，卑职便弃匪从军，现已有五年了。”

“好……那你应该清楚，匪贼之凶狠！我等奉圣命，运送粮米前往淮水，事干几十万百姓的存活，关系重大！贸然停止前行，若路遇山匪劫路又当如何！”

老者突然双目圆睁，厉声呵斥，义正词严。

“万俟大人教训的是。”

吴彻心中不愤，人马疲乏之下，遇到山匪，岂不是更加难以抵挡。

又暗中腹诽老者几句，你个人倒是痛快，在汉阳勾栏买下一美妾。

置于车内，日日春宵，自然不理解底层军士的劳苦。

但老者在朝堂内的风头正盛，听说即将被拔擢为相。

吴彻一个小小的士卒统领，与其身份天差地别，又岂敢抗命。

“卑职立刻下命开拔。”

“嗯，有劳。”

老者心道，这次北上时间紧迫，累死几匹马、几个人，又算得了什么？

美妇刚要扶他上车，冲天的叫杀声赫然在车队尾部响起。

在一众浑身泥泞的蒙面人驱使下，十数匹剽悍大马如同山滚，天降奇兵般从后方杀出。

众士兵、民夫正坐地休息，根本来不及反应，便被奔腾而过的马蹄冲击得七零八碎，由火把组成的长蛇瞬间寸寸断裂。

一时间人群呼喊声、马匹嘶鸣声不绝于耳。

还真有山匪敢来劫岳家军的车队！

吴彻又惊又怒，“保护万俟大人安危！”大吼一声，抽出佩刀，翻身上马，准备回身迎敌。

“啊呀！”

变化突生，车夫拔腿便跑，美妇大惊失色，六神无主，紧紧抓住老者的胳膊僵在原地。

“贱人！”

老者吃痛，面孔狰狞，一巴掌盖在美妇脸上，“杀！”前方护卫军士的咆哮声，同妇人的脸颊一同膨胀而起。

马蹄声飞扬，蒙面怪客披头散发，纵一枣红大马，赫然从正前方撕裂阵型迎面朝前冲杀。

老者猛然抬头，瞠目结舌，骇然与散发下暴射出来的几缕精光对视。

【万俟卨·监察御史·从一品】

陈厌咧嘴一笑，就是你了！