楚美人也是聪明人，自然听得懂宋卉儿话中的含义，当初是自己求着要宋卉儿抬举争宠，后宋卉儿被打入冷宫，楚美人那段时间捡了不少漏，也风光了几日，尝到了甜头后也觉得宋卉儿被废了挺好，加上淑妃有意拉拢，她也就淡了报答宋卉儿的心思，再说从古至今，入了冷宫的嫔妃向来只有死路一条，她从没想过宋卉儿还能再出来。

更可怕的是宋卉儿还晋了贵妃，成为四妃之首，只屈居皇后之下。

“嫔妾知道娘娘在怪罪嫔妾，嫔妾无言辩驳，但今日嫔妾是真心诚意来道歉的。”楚美人没有落座，而是继续站着说话。

“道歉？你做过何事要向本妃道歉？本妃竟不知道，呵呵。”宋卉儿慢条斯理地理着头发，也不抬眼看她。

“娘娘如今身居贵妃之位，自然是不屑与妾计较，只是妾还是想为娘娘尽点绵薄之力。”

宋卉儿听着这话，楚美人原来是又想回来抱她大腿了，可是这样摇摆不定之人，宋卉儿是不会再要的。

“本妃身强体健，不用别人来尽力，选秀在即，新人入宫，你还是回去多练练画画，说不定到时用的上。”

楚美人的画虽风靡一时，但这后宫女子个个都身怀才艺，久了也就不新鲜了，自赵婕妤入宫，宣仁宗就把赏画的时间分了大半去看赵婕妤跳舞，现在已是赵昭仪，而楚美人还是美人。

今日来宋卉儿这里投诚，又只碰得一鼻子灰，楚美人只得红着脸告退，再说下去真就没脸没皮了，谁叫自己忘恩负义呢？不过楚美人也不想投靠淑妃，她决定自己单干，像华妃那样，谁也不靠，可华妃有子女，她什么都没有，必须得怀上龙种才行。

可肚子一直没有动静，楚美人决定铤而走险，在新人入宫之前，一定要抓住皇帝的心。

凤金殿，众妃请安。

“淑妃，选秀的事情筹备得如何了？”王皇后笑着问道。

“回皇后娘娘，一切都准备妥当，按照您的要求，嫔妾使足了银子，如今内库告急，还请娘娘补助些个。”

王皇后为了给皇家撑颜面，特意叮嘱过此次选秀要隆重些，别叫世人看皇家的笑话，淑妃便借题发挥，故意铺张浪费，花钱如流水，以致内务府库房都告急了，内库的银子子总不能全供着选秀，反正她是按皇后的话办事，要怪罪也怪不到她头上，传出去都是皇后奢靡好面子。

“哦，竟花了这许多银子？”

“娘娘不知，今年物价又比去年涨了不少，选秀流程事务又多，一项一项花下去，十万两都顶不住，不过娘娘放心，银子都花在了实处，账本上都记得清清楚楚，定不叫娘娘和皇上失望。”淑妃一脸诚恳，实际心里直乐。

宋卉儿和皇后对视了一眼，为了选秀而消耗掉近十万两银子实在是超出预期，传出去肯定会被大臣弹劾，可事已至此，唯有掏自己的腰包补上。

“皇后娘娘，皇上刚赏了嫔妾一万两银子，就先拿去用着吧。”宋卉儿颔首说道，这一万两是晋贵妃时得的赏赐。

“那倒不用，此次选秀本就是本宫主张要大操大办，自然由本宫一力承担，金蟾，待会从本宫私库取一万两银子交给淑妃。”王皇后十分感激宋卉儿的主动帮忙，但她是中宫皇后，怎能让妃子救助，那不是显得她又穷又小气？

“淑妃，如今进入殿选的秀女有多少人？”宋卉儿好奇地问道，这一点淑妃并未向她禀报。

“有三十人。”