西河县经济发展了，可社会潜规则盛行。

此时西河县耕牛无宿草，仓鼠有余粮。

黑山村村民金山养几十只羊，一年下来收入微薄，郭燕燕有病，还得吃药，因病致贫生活陷入困境。

而刘世杰贪污四百万元，一天算下来，每天要贪污两千元，西河县人感叹，贪污也是一个力气活，最后撑死在仓库里。

黑山村村民金山困毙，西河县民政局长刘世杰撑死。

“但恐楚国亡猿，祸延林木；城门失火，殃及池鱼。”

刘世雨是刘世杰的亲弟弟，所以无端惹出许多是非来，金小茗把憎恶还原到他身上。

生命中的某些好东西，毁灭在金子铺就的路上。

当然西河县文教局也不是清净透明之地，潜规则玩得炉火纯青，鲁迅先生曾经说"胶东的白菜运往北京，便用红头绳系了菜根，倒挂在水果店头，美其名曰'胶菜'。

西河县的乡村老师，调到县城中学，八月十五中秋节一定要杀上一只肥美的羯羊到文教局长家做做，联络一下感情，谈谈工作，西河县乡村教师的调动，标好的价格在羯羊肚子的小纸条里。

把羯羊偷偷抬到局长住的家属楼地下室，小纸条塞在羯羊心脏处，坠上自己名字，美名曰‘送礼’，只要你想攀爬，进步，都逃不过这一关。

金小茗突然就想起宋徽宗 赤裸着上身，身披羊皮，脖子上系绳，像羊一样被人牵着，也表示像羊一样任人宰割。“牵羊礼”有异曲同工之妙，前者是屈辱后者是取悦谄媚。

金小茗也知道这些潜规则，她从双桥中学到黑山小学，就是没有举行“牵羊礼”。

给她冠以美名曰“素质教育”，她有些悲观，也许在心灵上找寻慰藉，她去了一次大佛寺。

大佛寺宝光殿千年柏树旁，有一口古老的水井，井水很清很甜，喝上一口能消灾。

她虔诚的在大佛寺烧了一炷香，功德箱投了十元钱，喝了一口井水，水土不服，肚子疼，她想跑远一点，跑到一片低洼地，刚蹲下。

她眼睛扫着前方，一棵沙枣树下，一个尼姑左手还拿着佛珠，参禅《六祖坛经》，不悟，佛是终生。一念悟时，终生是佛。自性清净，智慧俱足，佛与凡人之间，只不过在一念之间。

那个尼姑右手数钱，揣在灰色的青布衫里。

她简直不敢相信自己的眼睛，难道佛性大师，享受着香客的供养，却对香客的痛苦丝毫没有在意。

她回头又望望大佛寺的大门，一副上乘的门联楼刻在门框边上“上联：日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚空肠，不知众檀越，信心时将何物供奉。