蓦地，花夏身形一顿，美眸骤亮，仿若暗夜流星划过，莲步轻移至一处隐秘所在。她素手翻飞，拨开层层积土、挪开碎砖，刹那间，一个坍塌大半、隐匿于暗影里的甬道入口，豁然撞入众人眼帘。入口周遭怪石嶙峋，幽深得恰似通往九幽地府的秘径，隐隐散发着古朴又神秘的气息。

姜渊心下“咯噔”一声，好奇心却如猫爪挠心，按捺不住踮起脚尖，伸长脖颈，缓缓朝里探去。哪料一股阴凉幽森之气，裹挟着刺鼻的腐朽味，如冷冽冰蛇直蹿而出，激得他寒毛倒竖，脱口嚷道：“这黑咕隆咚的，不会有怪物吧？”那声音，都带了几分打颤的怯意。

姜泽嘴角一撇，伸手搡他一把，昂首阔步，满不在乎道：“呸呸呸，你少搁这儿自己吓自己！咱一路从刀山火海闯过来，真遇怪物，照打不误！”

残阳如血，丝丝缕缕的余晖仿若碎金，穿过弥漫的硝烟，洒落在战后废墟之上。断壁残垣间，碎石嶙峋，焦土散发着刺鼻气息，姜渊、姜泽和花夏三人围聚一处，凝重的氛围仿若实质化的铅云，沉甸甸地压在心头。一番低声而急切的商讨后，分头行动的决策艰难敲定。

花夏贝齿轻咬下唇，朱唇微启，声音软糯却透着果决：“我带这三个小娃回关内道朱雀大街，那儿既是她们来路，想必暗藏诸多线索。一则护几个孩子周全，莫让她们再涉险受惊；二则细细勘察，揪出朱雀大街潜藏的诡谲暗流。”话说到此，眼眶忽泛起微红，秋水般的眼眸雾气氤氲，望向姜渊、姜泽时，满是缱绻不舍。她莲步轻移上前，抬手欲轻抚二人肩头，却又在半途收回，嗫嚅道：“这一分别，前路漫漫、凶吉难测，你俩要探这阴森甬道，我满心都是担忧，千万千万，多加小心。”

姜泽心头猛地一揪，下意识胸膛一挺，扬起下巴，“啪”地重重拍了下胸脯，声若洪钟，试图借此压下心底的酸涩：“放心吧！有我在，姜渊丢不了。我姜泽闯荡江湖这些年，什么刁钻古怪没见识过，机警着呢，定护他周全。”可豪迈话语出口，到底掩不住嗓音的一丝暗哑。目光牢牢锁住花夏，眷恋翻涌，恨不得将她的眉眼身姿全烙进心底，顿了顿又轻声叮嘱：“你回去也诸事留意，莫要累坏了身子，遇着难处，别逞强。”

姜渊双手握拳，抬手欲拽住花夏衣角挽留，却又僵在半空，终是无力落下。长叹一声，话语饱含牵挂：“唉，形势逼人，分开实属无奈之举。你路途但凡有变故，想尽法子传讯给我们，莫叫我们悬心。”望向她的双眸，深情暗涌，满是不舍。

而后，花夏强忍着泪，轻揽小女孩们，莲步款款远去。姜渊、姜泽并肩站于阴森甬道前，紧了紧衣衫，握紧兵刃，频频回望，直至那纤细身影彻底隐没在暮色苍茫里。

暮色如浓稠墨汁，肆意翻涌流淌，将天地裹入怀中。姜泽、姜渊仿若被定住身形，直勾勾盯着花夏她们远去的方向，直至那几点模糊身影彻底消融于暗夜，两人才仿若梦醒，缓缓回神。

姜渊呼吸急促，不自觉揪紧衣角，眸底幽光闪烁，隐有紧张之色；姜泽却脊背挺得笔直，好似长枪戳地，手掌紧扣刀柄，骨节泛白，面上神色坚毅如铁，浑身散发着视死如归的豪迈。

二人自是清楚，眼前这甬道恰似通往阴曹地府的幽径，阴森骇人，满是未知凶险。可解谜之志滚烫如火，烧尽惧意。对视间默契尽在眸中，当下提气、抬步，决然没入甬道，转瞬被黑暗吞噬。