“这处官道，应该是南下的必经之路吧。”徐一真叹息：“竟也荒废至此了。”

“是啊。”张长贵也跟着叹息：“此次北方处处受灾，民生凋敝，这样场景也不可避免。”

“但，这里可是桃源县。”徐一真提醒：“是长江以北的最南端。黄河决堤，河水顺流而下，到了这里已经强弩之末，只在县城北方受灾了一点，论程度更是轻微。

“瘟疫自北而南。北方有黄泛区，瘟疫沉重还能理解。桃源县未在腹地，若说瘟疫横行？”徐一真摇头：“我不信。”

张长贵解释：“何为瘟疫？是人外感邪气疠气而成。而邪气疠气，生成须得黄泛区环境。但要散播，只须人与人接触就够了。”

“张大人觉得是瘟疫本身？”徐一真笑说：“我却觉得，是官府的袖手旁观。若不是袖手旁观，只管一城之地，断然不会如此。”

“这倒不能全怪官府。”张长贵叹息一声：“要知自古皇权不下乡。一者是不能下乡。要知一县之地巨大，其中村落更是众多，县衙中人就那么些，怎么能事事下乡？

“二者，是不愿下乡。乡村中自有族老村规，其中多是自成体系，若是官府贸然下乡，未尝不会跟村中势力起冲突。

“这非大明一朝弊政，自古以来便是如此，想必未来也是如此。”

徐一真也是一阵无言。

皇权不下乡，即便到民国末期也是如此，更何况明初呢？按照明初的生产力和政策，根本无解。

而有此弊端，即便得到衙门支持，也远做不到深入乡下治疗瘟疫的地步。很多时候真就只能尽人事，听天命了。

一路来到城门口，马车被拦了下来。

县城的城墙，远不如府城高大，跟金陵城更是大大不如。城门口的兵丁也是寒酸，把个矛当拐棍支着，歪歪扭扭的站着。

身前放着一凳子，凳子上放着一簸箩。见有人要进城，伸手一拦，朝簸箩一努嘴。

那进城的人也识相，从怀中摸出一把铜钱递给兵丁。

兵丁嘴一撇：“不够。”

进城的人极为吃惊：“不够？进城不都是十文钱么？怎么不够？”