看了看多年卧病在床的母亲，长刚提着黑皮提包与长懵划着木板船又去大溪里收购杉木棒。长刚看到溪口附件的村子树木被砍伐殆尽了，已经没有什么杉木棒可供收购的，兄弟俩朝溪里面走去。溪里面的杉木棒价格要便宜一点，但是运输费用高一些。有钱的老板要求村民把杉木棒运输到溪口，自己只在溪口清点木材数量。

这天，长刚两兄弟收购了一大堆杉木棒，为了节省运输费，长刚去溪里查看了一下水势情况，觉得今天溪里水势比较大，适合流放杉木棒。长刚两兄弟将杉木棒扎成木棑，一路上磕磕碰碰，顺流而下。流经月坪村的时候，撑棑忙乱之中，长刚还忙里偷闲抬头看看村花家的房子，长刚多么希望能看村花一眼，可是村花家被前面村民家的房子挡住了，只看见村花家的房顶。长刚想到村花此时可能正在家里，长刚觉得特别温馨，似乎得到了一丝温情，这也许就是人民常说的“爱屋及乌”吧。长刚想起来月坪村看电影与村花坐在溪边石头上的情景，当时长刚对村花说月坪村的风景很美，可是村花却说：“你现在觉得这里风景美，但是你以后就不会觉得这里风景美了。”长刚不明白其中道理，觉得当时村花说的话含义很高深。长刚总是去大溪收购木材，有意无意与村花唠嗑几句的情形引起了同村青年的注意，于是有人便阴阳怪气地说：“哎哟喂，那个长刚耶，每次都提着个黑皮提包往大溪里看妹子去了。”

小溪里面的杨大爷、杨大娘看见长刚长得一表人才，又会做木材生意，就亲自带着礼品来到向天坪村花子叔家里，委托花子叔的老婆刘桃做媒，想把自己的女儿杨八妹嫁给长刚做老婆。刘桃来到民裕家，对民裕说：“杨八妹是个好女孩，人长的高大有力，做事勤快，是执家能手，要是嫁给长刚那是长刚前世修来的福气。”民裕劝说长刚娶了杨八妹，长刚沉默不语。民裕要刘桃去劝说长刚，长刚听了说家里这番光景，自己暂时还不想娶老婆，等把猪舍、厕所修建好后再娶老婆不迟。长刚的家人见劝说长刚无效后都不再言语。

长刚觉得要多收购杉木棒，多挣点钱，有了钱才可以给母亲木秀治病；有了钱才可以修建猪舍；有了钱才可以翻修厕所。没有猪舍，长刚想喂养一头猪用来过年吃都没地方。厕所还是临时修建的茅草厕所，容易破损漏雨，每次下雨，解手都不方便，长刚想等到有钱的时候修建一个盖瓦的厕所。

但是世事总是不尽如人意，由于收购木材做生意的人太多了，树木生长需要一定的时间，过度砍伐，导致木材供不应求，最后大溪里连杉木棒都没有收的了。长刚两兄弟挣的钱除了供母亲治病，维持日常生活开支以外，口袋里没有多余的钱了，长刚家的猪舍、厕所一直以来都没有新建。

一天，长刚两兄弟乘着铁湾赶集的日子，将病情加重的母亲木秀送进铁湾医院进行治疗。长懵陪着母亲打点滴，长刚走出医院，去集市上买点吃的东西。长刚正在集市上走着，突然发现村花与一位相同年龄的姑娘一起迎面走来。长刚走上前打了一声招呼，三人便边走边聊。从谈话中长刚得知与村花同行的这位姑娘名叫桂花，也是月坪村人。桂花看见长刚与村花靠的很近，比较亲密的样子，就要长刚请客。长刚笑着将两人领进路边的小饭店。这个小饭店老板跟长刚比较熟悉，看见长刚他们三个人走进来，就问需要炒什么菜？村花说刚吃过早饭，不饿。长刚要村花两人坐好，自己去瓜摊上买了一个大西瓜。吃完后，桂花用手抚摸了一下肚子说：“水肚吃得饱饱的。”长刚笑了笑说：“水肚饱了，饭肚没饱，老板，请给这位桂花姑娘端碗饭来！”桂花急忙摆摆手说：“你真当我是牛，有几个肚子呀。”长刚见桂花俏皮可爱，就说给桂花到向天坪村介绍一个男朋友。村花听了说：“这个疯丫头，早就谈了男朋友，下半年就要嫁人了。”桂花笑骂道：“就你嘴贱，胳膊肘向外拐，把人家的隐私往外捅。”

走出饭店，村花、桂花两人乘船回家了。长刚买了点吃食，向医院走去。