铁槛寺的灵柩

靛儿夫妇辞别紫鹃后，前往铁槛寺接取灵柩。这座古寺地处偏僻，因其地势险要而得名。寺中的僧人早已接到通知，将薛家三口灵柩安放在寺院一处阴凉僻静的厢房中。

当夫妇二人见到灵柩时，靛儿忍不住红了眼眶。薛宝钗的棺木上覆盖着一层细灰，显然已经很久无人问津。

“宝姑娘，这回咱们一定护您回老家，再也不让您流落外地了。”靛儿在棺木前低声说道，语气中满是诚恳。

丈夫则默默检查灵柩的封盖与固定情况，确认没有松动后才放心。他转头对靛儿说：“行了，收拾收拾吧，咱们得赶在黄昏前启程。”

他们雇了一辆宽敞的牛车，将灵柩稳稳地安放在车上。寺院的僧人敲响木鱼，为薛家一家三口诵经祈福，夫妇二人双手合十，在心中默默祷告：“保佑一路平安，别再出什么差池。”

运往运河码头

牛车缓缓驶向运河码头，沿途经过几处小镇。路上的行人见到灵柩，不免多看了几眼，但见护送者神情肃穆，也无人多问。

码头上，靛儿夫妇已经联系好两艘货船，一艘运载灵柩，另一艘装载陪葬物品和生活用品。船主是个老实人，见到夫妇二人时连忙招呼：“两位放心，我这船虽然小，但跑了十几年江面，从来没出过事。”

靛儿点点头，亲自将灵柩安放到船舱中，用草席与棉布加固好四周。她蹲在棺木旁，低声说道：“宝姑娘，您安心睡着，等到了金陵，就能见到薛家的祖坟了。”